Le président américain Donald Trump et Kim Jong Un, dirigeant suprême de la République populaire démocratique de Corée (RPDC), se sont rencontrés dimanche dans le village frontalier intercoréen de Panmunjom.

M. Trump, arrivé samedi soir en Corée du Sud après avoir participé au sommet du G20 au Japon, s'est entretenu dimanche matin avec le président sud-coréen Moon Jae-in avant de se rendre à Panmunjom en hélicoptère vers midi.

MM. Trump et Kim ont eu une poignée de main historique en se tenant chacun des deux côtés de la ligne de démarcation militaire intercoréenne (MDL), marquée simplement par une bordure en béton légèrement surélevée.

Accompagné de M. Kim, M. Trump est ensuite entré dans la partie de Panmunjom située en RPDC en franchissant la MDL, devenant ainsi le premier président américain en exercice à poser le pied sur le sol de la RPDC.

Du côté de la RPDC, les deux dirigeants se sont à nouveau serré la main et ont saisi l'opportunité de prendre des photos avant de traverser la MDL pour rejoindre le côté sud-coréen.

La MDL divise la péninsule coréenne en deux parties depuis la Guerre de Corée (1950-1953), qui s'est conclue par un armistice et non un traité de paix. La péninsule demeure techniquement en état de guerre en raison de l'accord d'armistice.

M. Kim a qualifié la traversée de la frontière de M. Trump d'"acte courageux et déterminé" pour solder un passé négatif et ouvrir la voie à un avenir positif.

Le président sud-coréen Moon Jae-in s'est alors joint à MM. Kim et Trump et les trois dirigeants ont été vus en train de se parler, souriants. C'est la première fois dans l'histoire que les dirigeants des deux Corées et des Etats-Unis se retrouvent à Panmunjom.

MM. Kim et Trump sont ensuite entrés dans la Maison de la liberté, un bâtiment situé dans la partie sud-coréenne de Panmunjom, pour une réunion à huis clos de 50 minutes.

Juste avant la réunion, ils se sont assis devant la presse avec les drapeaux des Etats-Unis et de la RPDC en arrière-plan. M. Trump a déclaré que c'était un "grand honneur" d'être le premier président américain en exercice à poser le pied sur le sol de la RPDC.

M. Kim a jugé que la poignée de main de la paix avec le président américain représentait une différence dans les relations entre les deux pays, longtemps hostiles dans le passé. M. Trump a remercié M. Kim d'avoir accepté son invitation.

Le président américain avait invité samedi M. Kim à se rencontrer à la MDL via un tweet, indiquant lors d'une conférence de presse à Osaka (Japon) qu'il n'aurait aucun souci à traverser la frontière pour se rendre sur le territoire de la RPDC si M. Kim venait à se présenter.

Après la réunion à huis clos, M. Trump a déclaré à la presse que les Etats-Unis et la RPDC créeraient des équipes, avec l'équipe américaine dirigée par Stephen Biegun, représentant spécial pour les affaires de la RPDC, afin de reprendre dans deux ou trois semaines les pourparlers bloqués sur la dénucléarisation.

Il a ajouté qu'il souhaitait un accord global entre Pyongyang et Washington, en notant toutefois que "la vitesse n'est pas l'objectif" car les deux parties cherchent à "faire les choses correctement".

En ce qui concerne les sanctions contre Pyongyang, il a ouvert la possibilité de les réduire en affirmant que cela pourrait arriver "à un moment donné au cours de la négociation".

Le président américain a également invité M. Kim à se rendre aux Etats-Unis, tandis que ce dernier a invité M. Trump à se rendre à Pyongyang "au bon moment".

Avant la réunion de Panmunjom, MM. Trump et Kim ont tenu leur première rencontre à Singapour en juin dernier, les deux dirigeants ayant convenu de la dénucléarisation complète et d'un accord de paix permanent dans la péninsule coréenne.

Ils se sont ensuite rencontrés pour la deuxième fois dans la capitale vietnamienne, Hanoï, en février dernier, mais le sommet s'est terminé sans aucun accord et les négociations sur la dénucléarisation ont été bloquées.

Aux côtés de M. Trump, le président Moon a félicité le dirigeant américain pour son approche "audacieuse et créative" des pourparlers sur la dénucléarisation, affirmant que la proposition de M. Trump avait concrétisé la réunion historique de Panmunjom.

Avant cette réunion, MM. Trump et Moon se trouvaient au sommet du poste d'observation Ouellette, dans la partie sud-coréenne de la zone démilitarisée (DMZ), pour permettre au président américain d'avoir un aperçu de la RPDC.

C'était la première fois que les dirigeants de la Corée du Sud et des Etats-Unis effectuaient une visite conjointe dans la zone démilitarisée.

Ils ont également rencontré les membres des forces armées des Etats-Unis et de la Corée du Sud au Camp Bonifas, un poste du commandement militaire de l'ONU situé à environ 400 mètres au sud de la frontière sud-coréenne de la zone démilitarisée.

A la suite de sa rencontre avec M. Kim à Panmunjom, le président américain s'est rendu à la base aérienne américaine d'Osan, au sud de Séoul, et s'est adressé à des soldats américains en qualifiant son entretien avec M. Kim de "rencontre très productive".

M. Trump devait quitter la Corée du Sud pour rentrer dans son pays plus tard dans la journée.