Une alerte tsunami a été émise après un séisme de magnitude 6,8 qui s'est produit mardi au large de la préfecture japonaise de Yamagata (nord), selon l'Agence météorologique japonaise.

Des alertes au tsunami ont été mises en place le long des zones côtières des préfectures de Yamagata, de Niigata et d'Ishikawa. L'agence météorologique a déclaré qu'elle ne craignait pas de dégâts majeurs en lien avec ce tsunami.

Le tremblement de terre a eu lieu à 22h22 heure locale (13h22 GMT). D'une profondeur de 10 km, son épicentre a été localisé à une latitude de 38,6 degrés nord et une longitude de 139,5 degrés est.

Selon l'échelle d'intensité sismique japonaise sur 7, le séisme a enregistré un niveau de 6- dans la région de Kaetsu de la préfecture de Niigata et de 6+ dans la région de Shonai de la préfecture de Yamagata.

Le secrétariat de la Commission de réglementation de l'énergie nucléaire a déclaré qu'il n'y avait aucune anomalie dans le complexe nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa exploité par la société nationale d'électricité Tokyo Electric Power Company Holdings Inc. (TEPCO).

La compagnie ferroviaire East Japan Railway Co. a indiqué qu'elle avait partiellement suspendu l'activité de ses services de train à grande vitesse Shinkansen reliant Tokyo aux préfectures d'Aomori et Niigata.

Le fournisseur d'électricité Tohoku Electric Power Co. a pour sa part informé que le séisme avait provoqué une énorme panne de courant dans certaines parties du nord du Japon, avec plus de 9 000 foyers privés d'électricité dans les préfectures de Yamagata et Niigata.

Le secrétaire général du cabinet japonais Yoshihide Suga, qui est entré dans le bureau du Premier ministre Shinzo Abe après 22h40 heure locale (13h40 GMT), a déclaré aux journalistes lors d'une conférence de presse tenue en urgence que les autorités étaient toujours en train de vérifier si le tremblement de terre avait fait des victimes, ajoutant qu'aucune anomalie n'avait été détectée jusque-là dans les centrales nucléaires.

M. Suga a appelé les habitants des zones touchées à rester vigilants. Selon lui, M. Abe a regagné son bureau après le séisme, ordonnant aux responsables du gouvernement de faire tout ce qui est en leur pouvoir afin de faciliter les opérations de sauvetage et de secours.