Le rôle de la Chine dans la production souligné alors que les audiences publiques débutent.

Une chef d’entreprise a montré un casque rose qui, selon elle, serait de plus en plus indisponible si les tarifs étaient encore relevés, tandis qu'un autre a déclaré : « Aidez-moi à garder mon entreprise en vie ».

Des représentants d'un large éventail d'entreprises et de groupes industriels états-uniens ont commencé à exprimer leurs préoccupations lundi, premier des six jours d'audiences publiques portant sur l'impact d'une nouvelle série de tarifs douaniers sur des produits chinois.

Beaucoup d’entre eux ont indiqué que ces lourdes taxes nuisent aux consommateurs, aux travailleurs et aux entreprises, ainsi qu'à l'économie des Etats-Unis.

Le président états-unien Donald Trump a demandé au Représentant au commerce Robert Lighthizer d’envisager de faire passer les tarifs additionnels de 10% à 25% sur 200 milliards de dollars d’importations chinoises, ciblant des milliers de produits de consommation allant des produits chimiques aux cosmétiques.

Ces tarifs seraient les mêmes que ceux que les Etats-Unis ont déjà imposés sur 34 milliards de dollars de produits chinois, alors que des taxes sur 16 milliards de dollars de produits supplémentaires devraient être activées jeudi.

Une délégation chinoise conduite par le vice-ministre du Commerce Wang Shouwen se rendra aux Etats-Unis cette semaine pour discuter avec son homologue des questions économiques et commerciales bilatérales.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lu Kang, a indiqué mardi que la Chine espérait que les négociations avec les Etats-Unis « aboutiraient à un bon résultat » sur la base de l'égalité et d'une bonne crédibilité.

De nombreux dirigeants d’entreprise ont affirmé lundi qu’il n’était pas possible de faire passer la production des produits chinois ciblés aux Etats-Unis.

Ross Bishop, président de BrightLine Bags, dont les produits sont fabriqués en Chine, a déclaré : « Nous avons fait trois tentatives spécifiques et concertées pour faire fabriquer nos sacs aux Etats-Unis, et nous avons à chaque fois constaté que nos coûts triplaient par rapport à ce que nous payons maintenant, alors que la qualité du détail n'était pas aussi bonne ».

Payant déjà 17,6% de droits de douane, 25% supplémentaires porteraient le total à « un niveau absurde de 42,6% », ce qui aurait « le potentiel indéniable » de paralyser son entreprise, a-t-il déploré.

Les actions entreprises par l’administration Trump ne représentent pas la volonté et les intérêts du peuple ou des entreprises des Etats-Unis, mais servent son propre objectif politique, a affirmé Shen Jianguang, économiste en chef chez JD Finance.

« Ces actions continuent de négliger le fait que de nombreux produits fabriqués en Chine, tels que les semi-conducteurs, les smartphones et les machines de construction, sont financés et exploités par des sociétés états-uniennes ».

La Chambre de commerce chinoise pour l'importation et l'exportation de machines et de produits électroniques, basée à Beijing, a exhorté le gouvernement états-unien à retirer des produits tels que les réfrigérateurs de la liste tarifaire proposée, car ils touchent facilement la vie quotidienne aux Etats-Unis.

Xue Rongjiu, directeur adjoint de la Société chinoise pour les études de l'OMC, a déclaré que le commerce extérieur de la Chine était très résilient et que le pays avait déjà commencé à stimuler la consommation intérieure et à diversifier ses exportations pour minimiser l'impact du différend commercial avec les Etats-Unis.

Joseph Cohen, PDG de Snow Joe LLC, a indiqué qu'un « préjudice important » serait infligé aux entreprises et aux consommateurs états-uniens si des tarifs de 25%, ou même de 10%, étaient appliqués sur divers produits de consommation offerts par son entreprise, et ce sans que l'objectif de l'administration Trump ne soit atteint.

Thomas Cove, président et PDG de l’Association de l’industrie du sport et du fitness, a fait savoir que la Chine restait un « lien vital et difficilement remplaçable » dans la chaîne d'approvisionnement de l'industrie.