Le Premier ministre laotien Thongloun Sisoulith a annoncé mercredi soir que 131 personnes étaient encore portées disparues après l'effondrement lundi d'un barrage hydroélectrique en construction dans le sud du pays.

L'effondrement de l'ouvrage bâti par la co-entreprise Xepian-Xenamnoy a inondé sept villages du district de Sanamxay dans la province méridionale d'Attapeu. Selon l'agence officielle KPL, on recense au moins 26 décès confirmés.

Le chef du gouvernement a précisé lors d'une conférence de presse que tous les villageois qui avaient trouvé refuge sur le toit de leur habitation ou sur des arbres ont été évacués mardi.

"Le nombre de sans abri est passé à 3.060, tandis que 131 personnes sont portées disparues. Les inondations se poursuivant, cinq à six villages de plus sont désormais affectés", a-t-il dit.

M. Thongloun a ajouté qu'une commission spéciale avait été créée pour gérer la situation et qu'elle allait coopérer avec les départements concernés pour enquêter sur les causes du drame. Il a également remercié la communauté internationale pour son aide.