Un tribunal pénal équatorien a condamné mercredi le vice-président destitué, Jorge Glas, à six ans de prison pour association illicite dans l'affaire des pots-de-vin versés par l'entreprise de construction brésilienne Odebrecht.

Il s'agit de la première condamnation prononcée en Equateur dans l'affaire Odebrecht, bien que huit autres personnes aient été arrêtées.

M. Glas, qui était en détention préventive depuis le 2 octobre, était présent au tribunal lorsque le verdict a été rendu.

Trois autres personnes ont été condamnées à 14 mois de prison, une peine réduite en échange d'une coopération avec la justice. Un dernier suspect a été déclaré non coupable.

Etant donné l'importance de cette affaire de corruption, les individus impliqués doivent conjointement rendre à l'Etat 33,3 millions de dollars détournés.

Le juge Edgar Flores, président de la Cour de justice nationale, a déclaré que cette affaire de corruption concernait également d'autres crimes, dont le trafic d'influence et le blanchiment d'argent.

Il a ajouté que le tribunal avait reçu des preuves du ministère de la Justice des Etats-Unis et d'un ancien dirigeant d'Odebrecht, Jose Conceicao Santos.

M. Glas, âgé de 48 ans, a été ministre des Télécommunications de 2009 à 2010, avant d'être vice-président depuis 2013.

Il est en détention préventive à Quito depuis le 2 octobre. Au cours du procès, il a toujours clamé son innocence et refusé de démissionner de son poste de vice-président.

M. Glas est désormais le plus haut responsable à être emprisonné dans le cadre du scandale de corruption d'Odebrecht, qui a secoué l'Amérique latine.

Odebrecht, la plus grande entreprise de construction du Brésil, a versé des pots-de-vin à de nombreux fonctionnaires de la région en échange de contrats publics.

Selon des documents fournis par les Etats-Unis, Odebrecht a payé 33,5 millions de dollars en pots-de-vin aux responsables équatoriens entre 2007 et 2016.