Le président chinois Xi Jinping et son épouse Peng Liyuan ont invité le président américain Donald Trump et son épouse Melania Trump au Musée du Palais, ou Cité interdite, après l'arrivée de M. Trump mercredi en Chine pour sa visite d'Etat.

M. Xi et Mme Peng ont accueilli leurs invités en prenant le thé dans l'après-midi dans la Salle des Trésors incarnés, situé dans le sud-ouest de la Cité interdite.

M. Xi a remercié ses invités pour leur réception cordiale à Mar-a-Lago lors de sa visite aux Etats-Unis en avril dernier.

"Je suis persuadé que la visite obtiendra des résultats positifs et importants avec des efforts concertés des deux parties", a déclaré M. Xi, ajoutant que la visite était largement regardée en Chine et aux Etats-Unis, ainsi que dans d'autres pays à travers le monde.

M. Xi a présenté à M. Trump le développement économique et social actuel de la Chine ainsi que les réalisations importantes du 19e Congrès national du Parti communiste chinois (PCC).

M. Trump a remercié la partie chinoise pour les mesures attentionnées concernant sa visite et a exprimé ses félicitations pour la clôture réussie du congrès du PCC et la réélection de M. Xi en tant que secrétaire général du Comité central du PCC.

Pendant le thé, M. Trump a montré à M. Xi et à Mme Peng sur sa tablette des vidéos de sa petite-fille, Arabella Kushner, chantant en mandarin et récitant d'anciens poèmes chinois.

M. Xi a salué le niveau de chinois de l'enfant et a indiqué que sa performance méritait un A+. Arabella est déjà une vedette en Chine, a fait savoir M. Xi, ajoutant qu'il espérait qu'elle visiterait le pays à l'avenir.

Construit en 1915, la Salle des Trésors incarnés est un édifice de style occidental. Il était utilisé autrefois pour stocker des antiquités, mais accueille aujourd'hui une salle d'exposition consacrée à l'histoire du musée.

Après avoir quitté la salle, les couples ont marché le long de l'axe central du musée, qui est aussi la ligne axiale de Beijing, et ont visité Taihedian, Zhonghedian et Baohedian, les trois salles principales de la Cité interdite.

Devant Taihedian, la salle de l'Harmonie suprême, M. Xi et Mme Peng ont pris des photos avec leurs invités après avoir passé la porte de l'Harmonie suprême.

Taihedian est l'une des plus grandes structures en bois de Chine et la plus grande salle de la Cité interdite. Les empereurs des dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1911) organisaient ici leurs cérémonies d'intronisation et de mariage.

Durant la visite de cet ancien palais, M. Xi a présenté au couple invité l'histoire, l'architecture et la culture du musée, qui ont été très appréciées par les hôtes.

Ils ont aussi visité une exposition d'antiquités et ont observé la restauration de reliques historiques dans l'atelier de conservation du musée, connu comme "l'hôpital des antiquités".

Cet atelier est le plus grand centre de conservation du patrimoine culturel de Chine. Tout en utilisant des techniques traditionnelles, il est équipé de technologies de pointe.

Après avoir quitté l'atelier, les invités se sont rendus à un spectacle de l'Opéra de Pékin dans le Belvédère des sons agréables, le plus grand théâtre dédié à l'opéra dans la Cité interdite, initialement construit durant le règne de l'empereur Qianlong (1736-1795) pendant la dynastie Qing (1644-1911) pour divertir les membres de la famille impériale.

L'Opéra de Pékin est l'une des principales formes de théâtre traditionnel chinois et figure sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Cet art combine la musique instrumentale, la performance vocale, le mime, la danse et l'acrobatie.

Les présidents et leurs épouses ont regardé des extraits de trois pièces classiques, à savoir "Les semis printaniers dans le jardin des poires", "Le Roi des singes" et "La concubine ivre".

Ils ont pris des photos avec les acteurs à l'issue du spectacle, qui a été applaudi par l'audience.

La Cité interdite, ancienne résidence des familles impériales de Chine pendant les dynasties Ming et Qing, est un symbole national et un site classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO.

Elle couvre une superficie d'environ 72 hectares.