Les passagers d'un vol de la compagnie indonésienne AirAsia qui reliait l'Australie à l'île balnéaire de Bali ont décrit une équipe de vol affolée annonçant une urgence et des masques à oxygène tombant du plafond après que leur avion ait été victime d'une chute de la pression atmosphérique de la cabine et d'une descente rapide. Le vol QZ535 a tout de même réussi à revenir en toute sécurité le 15 octobre à l'aéroport de Perth, où de nombreux passagers ont parlé aux médias de la peur et de la confusion qui ont régné à bord.
« La panique s'est aggravée en raison du comportement du personnel qui criait, avait l'air en larmes et choqué », a déclaré aux journalistes une passagère du nom de Clare Askew. « A présent, je comprends, mais nous nous sommes tournés vers eux pour être rassurés, en vain. Nous étions plus inquiets à cause de la panique dans laquelle ils se trouvaient », a-t-elle ajouté. La compagnie aérienne indonésienne s'est quant à elle contentée de déclarer dans un communiqué que le pilote a fait demi-tour « à la suite d'un problème technique pour assurer la sécurité des passagers », félicitant également les pilotes pour leur comportement.
L'Australian Transport Safety Bureau, un organisme d'enquête sur les accidents, a indiqué qu'il enquêtait sur la dépressurisation de l'avion à 3 463 mètres. L'avion est rapidement descendu à environ 10 000 pieds (3 048 mètres), altitude à laquelle les cabines sont naturellement pressurisées et à laquelle les masques à oxygène ne sont plus nécessaires. Les données de FlightRadar, un site Internet qui suit les vols à l'échelle mondiale à l'aide du GPS, montrent que l'avion est descendu jusqu'à 2 350 mètres (7 800 pieds) en l'espace de neuf minutes.
Un passager du nom de Mark Bailey a déclaré à la chaîne de télévision Seven Network que « Les hôtesses ont commencé à crier "Urgence, urgence", et elles sont devenues hystériques. Il n'y avait pas de véritable panique avant, c'est alors tout que le monde a paniqué », a-t-il ajouté, avant que l'équipage annonce « Urgence. positions crash » et ce fut tout, puis rien pendant environ cinq minutes avant que les masques à oxygène tombent. Ce n'est pas la première fois qu'Air Asia est mise en cause : en juin dernier, un autre vol avait déjà fait demi-tour après la panne d'un des moteurs de l'Airbus 330. Un membre d'équipage avait alors été critiqué pour avoir suggéré aux passagers de prier. En décembre 2014, un vol AirAsia à destination de Singapour avait également plongé dans la mer de Java, tuant les 162 passagers et membres d'équipage à bord.
