L'ambassadeur des Etats-Unis en Turquie, John Bass, a demandé mercredi à la Turquie de fournir les preuves claires du lien entre un employé consulaire détenu et des activités illégales, dans le contexte de crise diplomatique entre les deux pays.

"Les accusations portées contre notre employé local sont des accusations très graves. Nous voulons comprendre les charges substantielles qui appuient ces accusations", a déclaré M. Bass lors de sa rencontre avec un petit groupe de journalistes.

Il faisait allusion à Metin Topuz, employé turc au consulat américain à Istanbul, qui a été arrêté la semaine dernière pour ses liens supposés avec l'imam Fethullah Gülen basé aux Etats-Unis, accusé par Ankara d'être le cerveau du coup d'Etat raté de juillet 2016 contre l'administration Erdogan.

"Malheureusement, le gouvernement américain n'a toujours pas reçu de communication officielle sur notre employé local emprisonné", a déploré M. Bass, notant que les deux pays sont cependant en contact sur ce dossier.

La Turquie considère le réseau de M. Gülen comme une "organisation terroriste" et les suspects liés à ce réseau sont accusés de terrorisme.

M. Bass a qualifié les accusations turques contre M. Topuz de "sans fondement".

Selon lui, M. Topuz, employé de la Drug Enforcement Agency, agence américaine de lutte contre les drogues, a mené à bien plusieurs missions de coopération avec les autorités turques qui ont "conduit à l'élimination de beaucoup de narcotiques des rues".

Les Etats-Unis et la Turquie ont suspendu mutuellement dimanche les services de visas des non-immigrants, ce qui a contribué à compliquer encore davantage les relations entre les deux alliés de l'OTAN.