Le Premier ministre japonais Shinzo Abe a dissout jeudi la Chambre des représentants, chambre basse du parlement bicaméral du Japon, et convoqué des élections législatives pour le 22 octobre, fixant le début de la campagne électorale au 10 octobre.

M. Abe a dissout la Chambre dès l'ouverture de sa session extraordinaire, sans prononcer aucun discours de politique ni tenir un débat parlementaire ou une conférence de presse à ce sujet, au grand dam des partis d'opposition.

Selon certains observateurs, le Premier ministre aurait choisi de convoquer des élections anticipées à cette date-là pour prendre le camp de l'opposition de court et l'empêcher de bien se préparer pour les prochaines élections législatives.

Néanmoins, une coalition entre le Parti de l'espoir, nouvelle formation politique récemment fondée par la gouverneure de Tokyo, Yuriko Koike, et le Parti démocrate, principal parti d'opposition, pourrait avoir des chances de tenir tête au Parti libéral démocrate (PLD, au pouvoir) dans la campagne à venir.

Trois semaines seulement après sa nomination, le président du Parti démocrate, Seiji Maehara, a dû affronter des dissensions et des défections au sein de son parti. Il a toutefois indiqué que sa formation pourrait s'allier avec le Parti libéral (petit mouvement d'opposition), dirigé par Ichiro Ozawa.

M. Abe a déclaré lundi que la dissolution de la Chambre des représentants et la convocation d'élections anticipées visaient essentiellement à assurer son gouvernement du soutien de la population à l'égard de sa politique visant à remédier au vieillissement rapide de la société japonaise, à la baisse de la natalité et aux problèmes de sécurité liés aux tensions dans la péninsule coréenne.

Le Premier ministre a récemment dévoilé un plan social de 2.000 milliards de yens (17,8 milliards de dollars américains) qui sera financé par les recettes provenant de l'augmentation de la TVA en 2019.

M. Abe avait déjà dissout la Chambre des représentants en novembre 2014, ce qui avait permis à son parti, le PLD, et à son allié, le Komeito, de remporter une victoire écrasante aux élections qui avaient suivi en décembre.

Cette nouvelle dissolution est la quatrième depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Shinzo Abe pourrait rester au pouvoir jusqu'en 2021 s'il est réélu à la tête de son parti l'année prochaine, ce qui ferait de lui le Premier ministre japonais étant resté le plus longtemps au pouvoir de l'histoire du Japon.

Les derniers sondages ont révélé que la majorité des électeurs s'opposent à la convocation d'élections anticipées.

Les remous politiques récents au Japon ont remis à plus tard le projet controversé de Shinzo Abe de convoquer un référendum sur l'amendement de la Constitution pacifiste du pays.