La Chambre des représentants américains, à majorité républicaine, a adopté jeudi - par 217 voix contre 210 - une nouvelle version de l'American Health Care Act afin d'abroger et de remplacer l'Obamacare.

L'enjeu de ce vote était important car il constitue la première réussite majeure pour le président des Etats-Unis, Donald Trump, dont pratiquement tous les projets de loi qu'il a soumis au Congrès ont été rejetés au cours des cent premiers jours de son mandat.

Les leaders républicains de la Chambre ont réussi à réunir suffisamment de votes, mais seulement au terme d'une série d'amendements. Fin mars, quelques heures avant le vote, la version précédente du projet de loi avait été retirée.

"Nous ne pouvons pas attendre que l'Obamacare s'effondre. Nous devons le transformer et c'est ce que nous allons faire aujourd'hui,'' a déclaré le chef de la majorité à la Chambre, Kevin McCarthy, avant le vote.

En vertu de la dernière version du projet de loi adoptée par la Chambre, les 50 États des États-Unis ont le droit de demander à déroger à d'importantes dispositions de l'Obamacare, la législation emblématique de l'ancien président Barack Obama.

Le projet de loi débloquera également 8 milliards de dollars supplémentaires en faveur d'un fonds qui aura pour objet d'aider les États et les assureurs à prendre en charge les personnes ayant des antécédents médicaux et donc susceptibles de coûter plus cher. Compte tenu de la rallonge de 8 milliards, une enveloppe représentant au total quelque 138 milliards de dollars sera débloquée sur dix ans en faveur de ce fonds.

Le projet de loi doit désormais être soumis au Sénat où il devra franchir de nouveaux obstacles.