Priyank Kharge, le ministre des technologies de l'information de l'Etat indien du Karnataka, dans le Sud du pays, a annoncé qu'Apple va bientôt commencer l'assemblage d'iPhones en Inde. M. Kharge a dit à Bloomberg News que la fabrication commencera dans la capitale de l'Etat, Bangalore, officiellement connue aujourd'hui sous le nom de Bengalaru, d'ici la fin du mois d'avril. Pour cette fabrication, Apple serait en partenariat avec Wistron, un fabricant sous contrat de Taïwan, pour ses activités en Inde.

« Les intentions d'Apple pour fabriquer des iPhones à Bengaluru favoriseront pointe écosystème technologique et le développement de la chaîne d'approvisionnement dans l'Etat », a déclaré Kharge dans un tweet, tout en disant à Bloomberg News que tous les iPhones produits en Inde seront destinés au marché intérieur. Apple, qui aurait négocié dur avec le gouvernement indien sur les exonérations fiscales et autres incitations, n'a pour l'heure fait aucun commentaire sur cette nouvelle.

« Je me sens vraiment bien sur la façon dont nous travaillons [en Inde] », a néanmoins déclaré le PDG d'Apple Tim Cook cette semaine lors d'une conférence téléphonique sur les résultats, après avoir fait état des revenus record dans le pays. « Nous sommes en discussions sur un certain nombre de choses, y compris les magasins de détail, et nous avons totalement l'intention d'investir de manière significative dans le pays et nous croyons que c'est un excellent endroit pour s'y trouver ». La société de Cupertino n'a néanmoins pas formellement confirmé l'annonce du ministre indien, mais l'annonce de Tim Cook disant qu'Apple voulait « investir significativement » en Inde, notamment compte tenu du ralentissement des ventes dans ses marchés-clés comme la Chine, pourrait tout de même constituer un indice allant en ce sens.

Pour l'heure, Apple n'a encore qu'une faible part du marché en Inde, étant donné que ses appareils sont vendus à un prix trop élevé pour la majorité des consommateurs. Mais avec une population d'environ 1,3 milliard d'habitants, cependant, le pays est considéré comme l'un des futurs marchés de croissance à long terme les plus importants d'Apple. D'après Priyank Kharge, les activités d'Apple consisteront vraisemblablement en de l'assemblage d'iPhones destinés au marché indien. Les iPhone d'Apple sont actuellement distribués en Inde mais via des intermédiaires. La marque à la pomme souhaiterait ouvrir des boutiques dans le pays, mais la loi indienne requiert que 30% des composants du téléphone soient produits localement, ce qui pourrait expliquer cette décision de s'implanter localement. Selon des chiffres de l'entreprise Canalys, le marché indien des smartphones est aujourd'hui très largement dominé par Samsung, avec 23% de parts de marché, très loin devant Apple et un maigre 2%.