Avant la réunion annuelle du Forum économique mondial de Davos en Suisse, l'ambassadeur de Suisse en Chine Jean–Jacques de Dardel a accordé un entretien à Beijing Information. Nous vous en proposons des extraits révisés.   

Beijing Information : Ces dernières années, la Chine et la Suisse ont maintenu des échanges de haut niveau intensifs, comme les réunions bilatérales fréquentes entre les hauts fonctionnaires le montrent. Quelles sont les principales raisons de ces  échanges de haut niveau rapprochés entre les deux pays ? Le président chinois Xi Jinping va se rendre en Suisse en janvier. Dans quelle mesure cette visite va–t–elle contribuer aux relations sino–suisses ?  

Jean-Jacques de Dardel : La Chine et la Suisse ont maintenu une relation bilatérale diversifiée et en profondeur dans une variété de domaines comme la politique, l'économie, la culture ainsi que la science pendant 66 ans. Les deux parties n'ont cessé d'œuvrer pour l'approfondissement des relations. L'exemple notable le plus récent de cette amélioration est l'ouverture d'un consulat suisse à Chengdu, la cinquième représentation de la Suisse en Chine. En cette période de restriction budgétaire en Suisse, nous renforçons notre présence en Chine, ce qui montre l'importance croissante que nous attachons à notre partenaire commercial le plus important d'Asie,  à ses priorités et à ses initiatives (stratégie de développement vers l'ouest, l'initiative « Ceinture et route », la Banque asiatique pour les investissements dans les infrastructures).  

De plus, depuis le début de nos relations bilatérales – nous avons été l'un des premiers pays occidentaux à reconnaître la République populaire de Chine – la Suisse a fréquemment eu un rôle de pionnier en créant des  précédents ou des quasi–précédents avec la Chine. Laissez–moi vous donner quelques exemples. Nous avons été l'un des premiers pays à  établir un jumelage en 1982,  entre Kunming et Zurich. Une société suisse, Schindler, a créé la première société à capitaux mixtes en Chine. La Chine et la Suisse se réunissent aussi régulièrement pour un dialogue sur les droits humains depuis 1991, ce qui, à l'époque, était le premier dialogue bilatéral du genre. En 2007, la Suisse a été l'un des premiers pays à reconnaître le statut d'économie de marché de la Chine. Un autre exemple est l'accord de libre–échange entre nos deux pays. Il a été signé en juillet 2013 et est entré en vigueur en 2014. La Suisse est le premier pays d'Europe continentale, et le premier des 20 plus grandes économies mondiales, à avoir signé un tel traité avec la Chine. Sur le plan multilatéral, la Suisse est aussi l'un des membres fondateurs de la Banque asiatique pour les investissements dans les infrastructures, soutenant l'initiative de la Chine dès le début. Ces exemples sont sans aucun doute le fruit de liens bilatéraux forts entre nos deux pays, qui se sont maintenus parmi d'autres avec des échanges fréquents au plus haut niveau. Par ailleurs, ces échanges de haut niveau sont une composante cruciale du Partenariat stratégique d'innovation – le premier à cette date et le seul –  signé en avril 2016, qui a pour objectif de renforcer et d'approfondir notre coopération, tout en conservant dans le même temps l'esprit pionnier qui est si essentiel à notre amitié.  

Les relations sino–suisses sont à leur sommet et la prochaine visite d'Etat du président Xi Jinping en Suisse va contribuer à n'en point douter à maintenir cette impulsion.  

Beijing Information : Que pensez–vous du rôle de l'accord de libre–échange dans le développement des relations sino–suisses ? Quels avantages a–t–il apporté à la Suisse ?  

Jean-Jacques de Dardel : La Suisse est le premier et jusqu'à présent le seul pays d'Europe continentale à avoir conclu un accord de libre–échange avec la Chine. Il est entré en vigueur le 1er juillet 2014 avec pour objectif d'améliorer l'accès mutuel au marché pour les biens et services, d'accroître la sécurité juridique pour la protection du droit de la propriété intellectuelle et les échanges économiques bilatéraux en général, et ainsi contribuer au développement durable et à la coopération bilatérale approfondie.  C'est une vraie situation gagnant–gagnant car les deux économies sont complémentaires. Avec sa couverture globale, l'accord facilite les relations commerciales préférentielles pour les biens et services entre la Suisse et la Chine, facilite le commerce bilatéral et en général, améliore les conditions de ce cadre et la sécurité juridique pour les échanges économiques.  

Les entreprises suisses ont déjà commencé à accorder une priorité spécifique à la diversification des échanges commerciaux au–delà de leurs marchés d'exportation traditionnels vers l'Asie et la Chine en particulier. Il est bon de noter que les échanges commerciaux de la Suisse en Chine ont progressé depuis l'entrée en vigueur de l'accord. D'après les statistiques chinoises, au cours des 11 premiers mois de 2016, la Suisse était le 7ème partenaire commercial européen de la Chine, l'Italie étant en 6ème place et l'Espagne en 8ème. La Suisse était le 10ème fournisseur de produits importés de la Chine, derrière l'Allemagne en Europe.  

Les investissements directs de la Suisse en Chine ont largement progressé au cours des 15 dernières années. Aujourd'hui, plus de 800 entreprises suisses sont présentes en Chine. Dans le même temps, les investissements chinois et la présence des entreprises chinoises en Suisse ont progressé. De plus en plus de décideurs économiques en Chine sont susceptibles de s'intéresser davantage au développement de leurs activités en Suisse.  

Au cours des deux années qui ont suivi l'accord de libre–échange, le commerce sino–suisse a gagné davantage en importance et on peut prévoir que cet accord va continuer à créer de nouvelles opportunités pour le commerce et les investissements et d'avoir un impact positif sur la relation sino–suisse.  

Beijing Information : Comment évaluez–vous le développement de l'économie de marché chinoise depuis que la Chine a adhéré à l'Organisation mondiale du commerce en 2001 ?  

Jean-Jacques de Dardel : Depuis l'accession de la Chine à l'Organisation mondiale du commerce, le pays a enregistré une très forte croissance et est devenu la locomotive de l'économie mondiale. En 2001, lors de son accession, le PIB de la Chine était de 1 330 milliards de dollars, à la sixième place mondiale. En 2015, le PIB atteignait 10 mille milliards, soit 8 fois plus en 15 ans. La Chine a dépassé le Japon en tant que premier pays exportateur d'Asie en 2004, trois ans après son accession. La Chine a dépassé les Etats–Unis en 2007 et l'Allemagne en 2009 pour devenir le premier exportateur mondial. Les importations chinoises de biens et services ont aussi fortement progressé. La Chine est actuellement la seconde destination mondiale pour les importations.  

Vu les progrès enregistrés au niveau économique et la force sur la durée des relations sino–suisses, on ne devrait pas être surpris que par rapport aux autres économies avancées, la Suisse a accordé à la Chine le statut d'économie de marché relativement tôt. Pour des raisons similaires, nous sommes optimistes quant aux avancées qui  suivront la mise en place des réformes économiques cruciales annoncées lors du 3ème plénum du Comité central du XVIIIème Congrès du PCC.  

Beijing Information : Les statistiques officielles montrent que le commerce bilatéral en 2015 atteignait 44,27 milliards de dollars, la Chine important 41,1 milliards de dollars de produits suisses. Il y a donc une marge substantielle pour le développement des échanges bilatéraux. Quels efforts peuvent déployer conjointement les deux pays pour encourager les relations commerciales mutuelles ?  

Jean-Jacques de Dardel : En Suisse, nous pensons que les perspectives pour le commerce et les investissements entre nos deux pays sont positives. La situation actuelle en Chine permet non seulement des ajustements, mais aussi de nouvelles opportunités commerciales pour les sociétés innovantes. La Suisse, un pays considéré aujourd'hui comme étant l'un des plus compétitifs et des plus innovants au monde, a toujours été réputé pour développer des relations économiques avec le reste du monde. En ce sens, l'accord de libre–échange ouvre d'innombrables opportunités en termes d'échanges de savoir–faire, de transferts de technologies, de recherche et d'éducation, d'innovation, de culture et de création d'entreprises. Il y a un grand nombre de mécanismes de dialogue et d'échanges bien établis entre les deux pays dans la finance, la propriété intellectuelle, les questions du travail et de l'emploi, ainsi que l'environnement. Le résultat de cet engagement mutuel, c'est la croissance à un rythme impressionnant du commerce bilatéral. D'après les Douanes suisses, il s'est accru de 12,6% au cours des 11 premiers mois de 2016 alors que la croissance du commerce extérieur global de la Chine est restée négative.  

Les économies de la Suisse et de la Chine sont complémentaires, avec des composants des deux pays souvent intégrées dans des chaînes d'assemblage des deux côtés de la relation commerciale bilatérale. Par exemple, et c'est quelque chose que peu de gens savent, en 2015, les exportations suisses d'instruments de précision et du secteur des montres ont progressé de 4,9% en glissement annuel, alors que les exportations de la Chine dans les mêmes catégories de produits ont augmenté de 17,4%. En renforçant ce développement via l'innovation continue et l'intégration intelligente sur nos marchés respectifs, nous ne faisons pas qu'encourager le commerce bilatéral, mais aussi le commerce extérieur, dans un  contexte de morosité des échanges mondiaux.  

Beijing Information : Le président chinois Xi Jinping va participer à la réunion annuelle 2017 du Forum de Davos. Ce sera la première fois qu'un président chinois y prendra part. A votre avis, quelle en est la signification dans le contexte actuel de morosité de l'économie mondiale et de courant antimondialiste ?  

Jean-Jacques de Dardel : En tant que premier président chinois à participer au Forum économique mondial de Davos, Xi Jinping envoie un message fort pour dire que la Chine s'engage à jouer un rôle plus grand dans les questions mondiales. Etabli en 1971, le Forum de Davos reste la force créatrice de premier plan pour que les dirigeants mondiaux s'engagent dans des activités de collaboration afin de modeler l'agenda mondial, régional et sectoriel chaque année. En 2016, une série d'événements se sont produits sur la scène internationale : le référendum sur le Brexit,  les migrations, le terrorisme et la montée du protectionnisme et du populisme. Le forum de cette année va fournir une plateforme pour les élites mondiales afin qu'elles travaillent de concert pour trouver un but commun afin de parvenir à un résultat positif.  

La Chine a démontré ces dernières années qu'elle pouvait jouer un plus grand rôle international. Le développement récent et sans précédent de la Chine montre un potentiel pour une plus grande intégration du marché. L'établissement de la Banque asiatique pour les investissements dans les infrastructures, la mise en place de l'initiative « Ceinture et route », l'entrée du renminbi dans le panier des droits de tirage spéciaux sont des exemples concrets qui montrent le rôle plus actif et plus poussé de la Chine sur le plan international.  

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