La fête du Printemps est traditionnellement la période la plus importante de l'année pour les réunions de famille, mais grâce à la prospérité croissante de la Chine, un nombre croissant de Chinois profitent aussi désormais de leurs congés pour voyager à l'étranger, pour le plus grand bonheur des magasins.

Dans les pays occidentaux, la saison des achats dure habituellement de Thanksgiving en novembre à Noël. Mais ces dernières années, les consommateurs chinois ont prolongé la saison du shopping d'un mois grâce au Nouvel An chinois, qui est devenu un enjeu aussi important que Noël pour les centres commerciaux américains.

Au South Coast Plaza à Costa Mesa, en Californie, le centre commercial le plus rentable des Etats-Unis avec 1,7 milliard de dollars de chiffre d'affaires l'an dernier, la haute saison commence le lendemain de Thanksgiving et ne se termine plus à Noël, mais à la fin de la fête du Printemps.

Cette semaine, dans ce centre commercial, les robes rouges écarlates qui habillaient les mannequins des vitrines des marques Carolina Herrera et Balenciaga étaient principalement destinées aux clients chinois. Dolce & Gabbana vend aussi un T-shirt exclusif, seulement vendu dans ce centre commercial, en l'honneur de l'année du Singe.

A cette période de l'année, de nombreux centres commerciaux aux Etats-Unis, en particulier dans les villes de la côte ouest qui comptent de grandes communautés d'expatriés venus d'Asie et de citoyens américains d'origine asiatique, sont décorés sur le thème du Nouvel An chinois. South Coast Plaza cherche à séduire au-delà de sa clientèle locale une base de plus en plus forte de touristes chinois aisés et dépensiers durant leurs voyages.

Le centre commercial courtise les Chinois depuis le début des années 2000, bien avant le boom du tourisme. Il a été le premier aux Etats-Unis à accepter les cartes bancaires China UnionPay. Ce fut un investissement prémonitoire, car les acheteurs chinois représentent désormais 30 % du marché mondial du luxe, et effectuent environ la moitié de leurs dépenses à l'étranger.

Le gouvernement chinois estime que 2,91 milliards de voyages seront effectués au cours des quarante jours de pointe des déplacements autour de la fête du Printemps. Cet événement est considéré comme la plus grande migration humaine annuelle dans le monde.

Cette année, les touristes chinois devraient réaliser 6 millions de voyages à l'étranger durant la semaine de congés nationaux, qui a officiellement commencé dimanche 7 février, selon les prévisions de Ctrip, un site populaire de réservations en ligne en Chine. Cela représente une augmentation de 15 % des voyages à l'étranger par rapport à la fête du Printemps de l'an dernier.

Selon l'Administration nationale du tourisme, les touristes chinois ont effectué plus de 120 millions de voyages à l'étranger en 2015, et beaucoup de ces voyages ont contribué à soutenir la croissance des pays de destination.

En 2014, les touristes chinois ont dépensé 165 milliards de dollars à l'étranger, selon l'Organisation mondiale du tourisme.

Outre leurs achats dans les centres commerciaux aux Etats-Unis, les touristes chinois ont également contribué à donner une forte impulsion à l'économie du Japon. L'Agence du tourisme du pays a confirmé dans un rapport que les touristes chinois représentaient 40 % de la consommation totale des visiteurs étrangers l'année dernière, et qu'ils dépensent en moyenne 2 393 dollars.

A Kobe, les célébrations de la fête du Printemps et l'arrivée des touristes chinois ont donné une nouvelle vitalité de Nanjing Town, le deuxième plus grand Chinatown du Japon, et ont apporté des bénéfices économiques à toute la région.

Source: French.china.org.cn