YAN WEIJUAN

 Dans cinq ans, l'Italie relèvera à son tour le défi d'organiser une exposition universelle. Peut-elle tirer des leçons de l'Expo de Shanghai ou son expérience s'annonce-t-elle complètement différente?

L'EXPO universelle 2010 de Shanghai se clôturera le 31 octobre. Depuis le 1^er mai dernier, plus de 240 pays et organisations ont montré aux visiteurs ce qu'ils sont et comment ils comprennent le thème de cette Expo : « Meilleure Ville, Meilleure Vie ». De l'avis de beaucoup de directeurs de pavillon, l'Expo de Shanghai est l'une des plus grandes expositions universelles de l'histoire et elle le restera. Alors que l'Expo de Shanghai ne sera bientôt plus qu'un souvenir, les responsables de la prochaine Exposition universelle qui se tiendra à Milan réfléchissent déjà à son organisation. Dans le pavillon de l'Italie, un espace y est spécialement consacré, et M. Ernesto Miraglia, le directeur de ce pavillon, nous présente son point de vue sur cette future Exposition et sur celle de Shanghai.

 Découvrir le pavillon de l'Italie à l'Expo de Shanghai

 La Chine au Présent : Pourriez-vous présenter les principales caractéristiques du pavillon de l'Italie à l'Expo de Shanghai?

M. Miraglia : Le thème du pavillon de l'Italie est « Ville de l'Homme ». Notre but est de bien présenter aux visiteurs la civilisation italienne et le développement urbain de l'Italie; les gens peuvent y découvrir le mode de vie en Italie, de même que l'art, la culture, l'histoire, le design, la cuisine et le vin rouge sec de notre pays.

Comment votre pavillon incarne-t-il le thème de l'Expo de Shanghai?

Pour moi, une bonne ville doit répondre aux demandes de sa population. Puisque l'Italie est un pays ayant une longue histoire, la construction urbaine doit bien harmoniser la modernisation et l'histoire. Par exemple, beaucoup de nos villes ont été construites il y a plus de 2 000 ans; à l'époque, le métro, le télésiège et le réseau 3G de téléphonie mobile n'existaient pas encore. Or, les villes d'aujourd'hui mettent toutes l'accent sur la construction de ce type d'infrastructures, et il est donc très important de trouver un équilibre entre histoire et modernité.

Je suis fier que nous ayons su conserver les villes anciennes. La spécificité des villes italiennes réside dans la protection de leur histoire et de leur patrimoine, de même que dans la promotion de notre culture. La protection de l'histoire et de l'art doit jouer un rôle primordial dans la planification des villes du futur. La Chine affronte le même problème. Ici, parce le pays dispose de grandes superficies, la construction des villes est en plein essor; toutefois, cela ne veut pas dire qu'une bonne planification ne soit pas indispensable. À l'opposé, l'Italie est relativement petite, et on ne peut pas construire de nouvelles villes en rasant les anciennes; nous devons donc faire un choix entre la construction de nouveaux bâtiments et la protection des patrimoines historiques et culturels. Au fil du temps, l'Italie a formé ses propres caractéristiques culturelles, artistiques et historiques. C'est aussi la raison pour laquelle elle se classe au premier rang mondial pour le design, la mode et les techniques. On peut sentir l'histoire et la culture dans presque toutes les villes italiennes, et c'est ce qui distingue l'Italie des pays ayant des villes nouvellement construites. D'après moi, lorsqu'ils effectuent de nouvelles constructions, les nouveaux pays en plein essor comme la Chine doivent attacher plus d'importance à la protection de leur patrimoine culturel et historique.

Si vous aviez à présenter le pavillon de l'Italie en une seule phrase, que diriez-vous?

Admirer les trésors culturels et artistiques dans le pavillon de l'Italie.

 Rêver de l'Expo universelle de Milan

 Quel sera le thème de l'Exposition de Milan en 2015?

Le thème sera « Nourrir la planète, Énergie pour la vie ». Par rapport à celle de Shanghai, cette exposition ne couvrira pas autant d'espace, mais elle devrait être excellente, et toutes ses activités se concentreront sur son thème qui exige des efforts techniques et scientifiques pour trouver des moyens constructifs de nourrir la planète.

À Shanghai, les pavillons reflètent bien le thème de l'Expo, mais leurs organisateurs mettent aussi beaucoup d'accent à présenter leur pays. Par exemple, les très nombreux visiteurs à l'Expo (on en attend plus de 70 millions) représentent une occasion précieuse d'attirer des touristes en Italie. Alors, dans notre pavillon, nous tenons non seulement des séminaires et conférences de presse qui traitent du thème de l'Expo, mais nous offrons aussi des activités de loisirs, notamment des courts métrages et des démonstrations sur la fabrication de chaussures. Vous savez, la majorité des nombreux visiteurs ne veulent que voir le monde hors de la Chine, parce qu'ils ne sont jamais sortis du pays. Par contre, puisque l'exposition universelle s'adresse aux gens du monde entier, il est nécessaire de trouver un équilibre entre la réflexion sur le thème et les activités de loisirs.

 Pourquoi dites-vous que les activités de l'Expo de Milan se concentreront davantage sur son thème?

Parce que les visiteurs de l'Expo de Milan seront différents de ceux de l'Expo de Shanghai. Ces derniers sont en grande majorité des Chinois qui n'ont jamais quitté leur pays; les pavillons désirent donc leur montrer des paysages du pays qu'il représente. Pour ce qui est des visiteurs de l'Expo de Milan, ce seront principalement des Européens qui sont déjà allés dans beaucoup de pays et qui désirent découvrir une Exposition plus technique, spécialisée et professionnelle. Par conséquent, les organisateurs doivent s'ajuster aux circonstances.

Pour beaucoup de pays, la Chine représente un grand marché ; chaque pays participant a donc dépensé beaucoup d'énergie dans la présentation de ses paysages en vue d'exploiter le marché chinois. Dans le cas de l'Expo de Milan, vu que l'Italie est plus avancée en matière d'ouverture de marché et d'échanges commerciaux internationaux, cela ne vaut pas la peine que cette Expo mette un fort accent sur la présentation comme telle des pays.

 Pavillon d'Italie

La population italienne appuie-t-elle l'organisation de l'Expo de 2015?

À vrai dire, ce n'est pas tout le monde qui appuie l'organisation de l'Expo universelle en 2015; trouver un financement suffisant est donc un défi pour nous. Mais il ne faut pas viser seulement des retombées économiques à court terme. L'organisation de grands événements comme les Jeux Olympiques et l'Exposition universelle entraîne à coup sûr des retombées pour le pays hôte. Par exemple, Barcelone a connu de grands changements après les Jeux Olympiques de 1992. Malgré cela, on ne doit pas oublier la différence entre la Chine et l'Europe. Vu que l'Europe souffre maintenant de la crise économique, il y a bien des secteurs, autres que l'Exposition universelle, où l'investissement est nécessaire. Dans ce contexte, il est obligatoire que nous garantissions une utilisation optimale des capitaux pour stimuler la croissance économique et sortir de la crise.

 Qu'est-ce que Milan peut apprendre à partir des avantages et inconvénients de l'Expo de Shanghai?

Je crois que Milan peut tirer beaucoup de leçons. L'objectif de Milan est d'attirer un total de 20 millions de visiteurs; en comparaison, à Shanghai, seulement le pavillon de l'Italie en aura reçu plus de 6 millions. On peut donc apprendre beaucoup, ne serait-ce qu'en assurant une bonne gestion du pavillon de l'Italie. Après avoir participé à l'Expo de Shanghai, organiser celle de Milan sera plus facile. Toutefois, l'Italie est différente de la Chine et certaines choses qui sont susceptibles de bien marcher en Chine ne peuvent pas être faites en Italie, et certaines qui peuvent bien marcher en Italie ne s'adaptent pas aux conditions de la Chine. Par exemple, le système politique de la Chine est différent de celui de l'Italie; la fonction de ces deux gouvernements et le développement économique de ces deux pays sont différents également. Shanghai est en plein essor, alors que l'Italie est en récession; il nous faut bien réfléchir et être très prudents avant d'investir. Nous avons à tirer des leçons de Shanghai, surtout sur les plans de la gestion et de la sécurité.

Si vous aviez à présenter l'Expo de Milan aux visiteurs, que diriez-vous?

À Milan, vous admirerez plus de trésors italiens. Le pavillon de l'Italie à Shanghai contient bon nombre de chefs-d'œuvre artistiques, mais on ne pouvait pas y apporter toute l'Italie. Profitez de l'Expo de Milan pour voir toute l'Italie de près et plus complètement.

 Des impressions personnelles

 Qu'est-ce qui vous impressionne le plus à l'Expo de Shanghai?

C'est énorme, c'est un grand défi pour les organisateurs, et je crois que, dans le monde actuel, il n'y a que la Chine qui a la capacité d'organiser un si grand événement. Peut-être que les Chinois sont habitués, mais pour nous, c'est très impressionnant de voir de si nombreux visiteurs et un si grand parc d'exposition. Une autre chose m'a surpris : l'attention et l'enthousiasme que les Chinois ont accordés à l'Expo. Ils peuvent faire la queue pendant six ou sept heures, en moyenne deux heures, pour avoir accès à un pavillon. Ça m'a vraiment ému.

Quelle est votre image de la ville du futur?

Étant donné les caractéristiques culturelles de l'Italie, je trouve que la ville du futur devra se développer en trouvant un équilibre entre la modernité et l'histoire. Ce n'est pas facile. Par exemple, les villes anciennes comme Rome et Venise disposent de nombreux édifices anciens, et il est très compliqué de construire un métro dans ces villes. Mais tout en respectant l'histoire, il nous faut aussi améliorer sans cesse le niveau de vie des habitants.

D'après vous, pourquoi les pays sont-ils si intéressés par l'Exposition universelle?

Le pays hôte peut en tirer beaucoup de profit. L'exposition peut servir de moteur du développement et de la réforme du pays. Voyez ce qui est en train de se passer à Shanghai : les délégations et les personnalités y viennent en grand nombre. C'est une très bonne occasion de faire du pays hôte et de la ville organisatrice un véritable centre du monde. C'est aussi la raison pour laquelle Milan veut accueillir l'Expo universelle en 2015.

Mais, en règle générale, tenir une exposition universelle n'est pas nécessairement rentable…

Vous avez raison, mais je trouve que gagner de l'argent n'est pas le premier objectif de la Chine ni de l'Italie en tenant une exposition universelle. Si on ne juge que de l'effet de l'Expo à court terme, c'est-à-dire combien d'argent a été dépensé et gagné, ce n'est pas logique. En fait, je crois que la plupart des expositions universelles ne sont pas rentables. L'Expo de Shanghai produira une influence à long terme sur la société, la culture et l'économie de la Chine. Par exemple, les infrastructures construites à cette occasion pourront faciliter la vie des habitants locaux pendant de longues années; de plus, en visitant l'Expo, les gens peuvent profiter d'un plus grand nombre de concerts et d'œuvres artistiques. Bref, nous devons viser l'avenir.

Pourriez-vous nous raconter au moins une anecdote sur des choses dont vous avez été témoin durant l'Expo?

Je trouve les Chinois très intelligents. Par exemple, étant donné le temps qu'ils doivent attendre pour entrer dans un pavillon, beaucoup de visiteurs chinois ont apporté une petite chaise pliante, et ils s'assoient chaque fois que cela est possible de se reposer… même quand ils prennent l'ascenseur! C'est une très bonne idée.

 *Wei Dongli a contribué à la version française de cette entrevue qui s'est déroulée en anglais.

 La Chine au présent