Le BIE

Le Bureau International des Expositions a été créé par une convention internationale signée, à l'initiative de plusieurs états, à Paris en 1928.

Son objectif est de réglementer la fréquence des expositions qui relèvent de sa compétence et de veiller à leur qualité.

Celles-ci comprennent toutes les expositions internationales d'une durée supérieure à trois semaines (à l'exclusion des expositions des Beaux-Arts) et de caractère non commercial, organisées par un Etat et pour lesquelles des invitations sont envoyées aux autres Etats par la voie diplomatique.

Les foires ne sont donc pas de son ressort et, de fait, les activités commerciales sont sérieusement réglementées dans les expositions organisées sous l'égide du BIE.

Pourquoi le BIE ?

La première exposition internationale se tint à Londres en 1851. A la suite de son succès, de nombreuses expositions eurent lieu dans le monde, parmi lesquelles l'Exposition de Paris en 1889 qui vit naître la Tour Eiffel. Mais le nombre de ces manifestations croissant, il devint évident qu'il était nécessaire de contrôler leur fréquence. La Convention de 1928 énonça quelques règles simples qui restreignaient le nombre des expositions et énonçaient leurs caractéristiques. Depuis sa signature, elle a été modifiée par différents protocoles, mais son cadre de base est toujours valable.

Fonctionnement du BIE

Le Secrétariat Général, dont le siège est à Paris, est dirigé par le Secrétaire Général. La France est Puissance Dépositaire de la Convention.

Tout Etat peut devenir membre du BIE en adhérant à la Convention de 1928 et à ses protocoles successifs. Le BIE compte actuellement 98 membres. Les cotisations sont basées sur le pourcentage des cotisations versées par les Etats concernés aux Nations Unies, une partie substantielle des ressources du BIE provenant des frais d'enregistrement des expositions et d'un pourcentage sur les ventes d'entrée aux expositions.

L'Assemblée Générale, à laquelle assistent les délégués des Etats membres et des observateurs, se réunit deux fois par an à Paris. Au cours des débats, dirigés par le Président élu du BIE, les délégués étudient les candidatures pour de nouveaux projets, prennent connaissance des rapports présentés par les Présidents des quatre Commissions qui vaquent aux affaires du BIE et des rapports sur les expositions en cours d'organisation. La Commission Exécutive examine les nouveaux projets et exerce un droit de regard sur les différents aspects des expositions, tandis que la Commission du Règlement est saisie de l'étude de la réglementation technique des expositions et des règlements internes du BIE. La Commission d'Administration et du Budget et la Commission de l'Information et de la Communication complètent cette organisation. A la tête de chaque Commission se trouve un Président (qui est également Vice-Président du BIE) secondé par un Vice-Président de commission, ces huit personnalités constituant un Comité Consultatif qui passe en revue les activités du BIE en préparation des Assemblées Générales du printemps et de l'automne. Les membres des Commissions sont élus par l'Assemblée Générale.

Enregistrement des expositions

Le BIE exerce un contrôle sur la fréquence, la qualité des expositions et les conditions faites aux participations étrangères, par la procédure de l'enregistrement. Cette procédure est engagée lorsqu'un gouvernement, responsable des relations diplomatiques du pays où une exposition est projetée, saisit le BIE de ce projet. Cet enregistrement se fait en trois étapes. Une fois la candidature déposée (qui doit mentionner le thème de l'exposition, la date proposée, sa durée et le statut juridique de ses organisateurs), une mission d'enquête se rend sur place pour évaluer le projet. Conduite par un Vice-Président du BIE, la mission recueille des informations de nature technique et financière.

Cette enquête approfondie fait l'objet d'un rapport qui est soumis à la Commission Exécutive, puis à l'Assemblée Générale. Si le projet obtient son approbation, l'Assemblée Générale se prononcera par un vote à bulletin secret sur l' « Attribution de la date », c'est-à-dire l'élection du pays candidat qui sera l'organisateur de la prochaine exposition .

La troisième et dernière étape est l'enregistrement de l'exposition après approbation par l'Assemblée Générale du Règlement Général et du contrat de participation. La fin de la procédure d'enregistrement (qui peut durer trois ans), est marquée par la remise du drapeau des Expositions.

Après l'enregistrement, le gouvernement organisateur peut envoyer à d'autres gouvernements, par la voie diplomatique, des invitations à participer à la manifestation. Cette invitation interdit à tout Etat membre de participer à une exposition qui n'aurait pas obtenu l'enregistrement du BIE. L'enregistrement signifie l'engagement formel du gouvernement invitant d'appliquer les règlements du BIE, veillant ainsi au bon déroulement de l'exposition et protégeant les intérêts des Etats membres.

Tout au long de la préparation et de la tenue de l'exposition, le BIE exerce son contrôle par l'entremise du Collège des Commissaires Généraux, qui sont les représentants des gouvernements participants, et de son Comité Directeur, qui maintiennent des contacts étroits avec les organisateurs et avec le BIE.

Les différentes catégories d'expositions

Dès le début, le BIE a reconnu la nécessité de distinguer deux catégories d'expositions: les grandes expositions, d'une durée de six mois,organisées sur un thème d'ordre général, et des manifestations plus courtes, moins coûteuses, organisées sur un thème plus précis et spécialisé.

Les deux types d'expositions et leurs caractéristiques distinctives sont les suivantes :

(Information détaillée sur www.bie-paris.org )

• Exposition Internationale Enregistrée ( ou Exposition Universelle)
• Fréquence : tous les cinq ans
• Durée : 6 mois maximum
• Superficie : non restreinte
• Thème : général (cf. Classification générale des expositions internationales)

• Exposition Internationale Reconnue ( ou Exposition Internationale)
• Fréquence : dans l'intervalle de deux expositions enregistrées
• Durée : 3 mois maximum
• Superficie : 25 hectares maximum
• Thème : spécialisé

Ce type de manifestation pourra permettre à tous les pays d'organiser une exposition internationale.

En outre, le BIE continuera de reconnaître des expositions d'horticulture (telles que la Floriade 2002 aux Pays-Bas et IGA 2003 Rostock en Allemagne), agréées par l'Association Internationale des Producteurs de l'Horticulture ( AIPH ) ainsi que la Triennale de Milan, exposition des Arts Décoratifs dont l'origine est ancienne.

Depuis 1928, le BIE consacre ses efforts à développer le rôle de ces manifestations en tant que moyens de promouvoir la coopération internationale et d'explorer les limites de l'expérience et du savoir humain.