Photo aérienne de la rivière Zayu dans le district de Zayu de la ville de Nyingchi, dans la région autonome du Tibet (sud-ouest de la Chine), le 6 avril 2020. (Photo : Huo Jie) 

Des géologues de la Chine et du Myanmar ont découvert de nouvelles preuves sismiques pour soutenir un modèle expliquant comment le sous-continent indien a dérivé vers le nord à une vitesse anormalement élevée et est entré en collision avec l'Asie.

L'étude, publiée samedi dans le journal Science Advances, révèle que la fermeture de l'océan Néotéthys dans l'ère mésozoïque et la formation ultérieure du plateau Qinghai-Tibet ont probablement été causées par une double subduction, un processus géodynamique dans lequel deux plaques l'une derrière l'autre s'enfoncent de manière synchrone.

Les chercheurs de l'Académie chinoise des sciences, de la Société des géosciences du Myanmar, de l'Université de Yangon et de l'Université de Dagon ont mené une enquête à haute résolution des structures du manteau supérieur sous le Myanmar.

La région du Myanmar occupe l'extrémité est du système collisionnel indo-asiatique. Comme il y a moins de remaniements dus aux collisions continentales, c'est un endroit idéal pour sonder d'éventuels restes de dalles de la double subduction, selon l'enquête.

La recherche révèle pour la première fois deux dalles subductées subparallèles préservées de manière intacte dans l'actuel manteau supérieur sous le régime tectonique néotéthysien, soutenant ainsi le modèle de double subduction de l'océan Néotéthys.