Des images de léopards des neiges ont été capturées pour la première fois dans l'est de la région autonome du Tibet (sud-ouest de la Chine).

Un total de 20 caméras infrarouges installées dans une zone de 100 kilomètres carrés de la vallée du fleuve Nujiang ont enregistré des images de ces félins à plusieurs reprises depuis novembre, ont annoncé lundi les autorités locales.

"Nous avons capturé des images de bébés léopards avec leur mère, ce qui montre la présence de plusieurs individus de cette espèce rare dans la région", a indiqué Zhao Xiang, chef du Centre de conservation Shan Shui.

Les léopards des neiges font l'objet d'une protection de classe A en Chine et sont classés comme espèce menacée selon l'Union internationale pour la conservation de la nature. Ils vivent dans l'Himalaya, dans le centre et le sud de l'Asie, à une altitude comprise entre 2 500 et 4 500 mètres, et 60% d'entre eux vivent en Chine.

La présence de léopards des neiges dans la région peuplée de l'est du Tibet montre que les efforts déployés pour protéger l'écosystème et la biodiversité locaux ont porté leurs fruits.