Une tempête de sable a balayé jeudi une grande partie du nord de la Chine, dont Beijing, conférant au ciel une teinte jaune et entraînant une baisse de la visibilité.

Le centre météorologique de Beijing a émis une alerte bleue à la tempête de sable jeudi matin, prévoyant des vents chargés de sable et de poussière à travers la capitale chinoise. De nombreux piétons dans le centre-ville portaient des masques de protection.

Jeudi à 4h00, les relevés des PM10 dans la plupart des stations de surveillance étaient supérieurs à 1.000 microgrammes par mètre cube, selon les données du Centre municipal de surveillance de l'environnement de Beijing.

La visibilité est descendue à moins d'un kilomètre dans de nombreuses parties de la ville et devrait encore se réduire.

De jeudi à vendredi, des tempêtes de sable séviront par endroits à Beijing, dans les provinces du Gansu, du Hebei, du Heilongjiang, du Jilin, du Shaanxi et du Shanxi et dans les régions autonomes de Mongolie intérieure, du Ningxia et du Xinjiang, a-t-on appris du Centre météorologique national.

Zhu Jiang, directeur de l'Institut de physique atmosphérique de l'Académie des sciences de Chine, a indiqué que ces tempêtes de sable provenaient de Mongolie.

La Chine possède un système d'alerte à la pollution à quatre couleurs, le rouge représentant le niveau le plus élevé, suivi par l'orange, le jaune et le bleu.