Selon une annonce publiée mardi par le Ministère chinois de l'industrie et des technologies de l'information (MIIT) et trois autres ministères, le pays va réduire les subventions pour les véhicules à énergies nouvelles (NEV) chaque année pour «éliminer complètement» le programme d'ici 2020.

Le communiqué a notamment précisé que le gouvernement central va réduire les subventions à ces véhicules de 20% en 2017 et que les autorités locales ne seront pas autorisées à offrir des subventions supérieures à 50% de celles offertes par le gouvernement central.

En vertu de la nouvelle règle, a annoncé mardi Sina.com, les subventions maximales pour l'achat d'un véhicule électrique en 2017 sont estimées à 66 000 yuans (9 602,65 dollars), en baisse par rapport aux 110 000 yuans de 2016. Le niveau maximum des subventions a atteint un sommet de 120 000 yuans en 2013.

Cette annonce intervient après une série de cas de fraude qui ont atteint l'industrie, inquiétant ceux qui craignent que les entreprises automobiles soient dépendantes des subventions gouvernementales et soulevant des questions chez ceux qui se demandent si le programme du gouvernement aidait bien le secteur.

Selon un communiqué diffusé samedi sur le site Internet du Ministère de l'industrie et des technologies de l'information, les autorités chinoises ont révoqué le même jour les qualifications de sept constructeurs automobiles, dont Jinhua Youngman Automobile, SAIC Bus et Chongqing Lifan Automobile, en raison de tricheries aux subventions.

En décembre, quatre constructeurs automobiles avaient également été sanctionnés pour des problèmes semblables, découverts à la suite d'une enquête.

Le secteur des véhicules à énergies nouvelles en Chine a connu une croissance rapide ces dernières années. En 2016, 507 000 de ces véhicules ont été vendus en Chine, en hausse de 53% d'une année sur l'autre.