Le pays compte actuellement plus de 1 400 gazelles de Przewalski, une espèce encore plus menacée que le panda géant, vivant autour d'un lac -leur seul habitat- de la province du Qinghai, dans le nord-ouest de la Chine. Selon une enquête menée par la réserve naturelle nationale du lac Qinghai, on a recensé dans cette zone 1 464 gazelles, soit environ 200 de plus par rapport à 2015.

He Yubang, un employé de la réserve, a déclaré que le recensement mené en août dernier avait permis d'enregistrer 324 faons nés cette année et 1 140 gazelles plus vieilles, dont 445 mâles et 695 femelles.

« C'est un record depuis que les enquêtes ont commencé », a-t-il indiqué.

Des années de protection ont vu la population de gazelles quadrupler au cours des 20 dernières années et ont abaissé le statut de l'animal sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature, passant d'une espèce dite «en danger critique d'extinction» à «en danger».

Le gouvernement local a mis en place des puits d'eau et a assuré de la nourriture en hiver, ayant démantelé les barrières barbelées, utilisées pour limiter le bétail et marquer la propriété des prairies, tuant de nombreuses gazelles qui avaient tenté de sauter par-dessus.

Les services forestiers provinciaux ont fait détruire 515 000 mètres de clôtures et de barbelés dans quatre comtés autour du lac entre 2009 et 2015, et ont abaissé la hauteur des clôtures restantes de 1,5 mètre à 1,2 m.