Les organisations de protection de la nature ont demandé au gouvernement chinois d'imposer une interdiction totale du commerce d'ivoire dans le pays lors des deux années qui viennent, et sans date d'expiration ni compensation financière pour ceux qui perdraient leur entreprise.

Selon Xu Yang, spécialiste du commerce des espèces sauvages au Fonds Mondial pour la Nature (WWF) en Chine, la majorité des consommateurs chinois cesseraient d'acheter des produits en ivoire si les canaux de commerce légal étaient fermés.

« De même, cela ne laisserait aucune marge de manœuvre aux spéculateurs si l'interdiction du commerce de l'ivoire en Chine était permanente », a-t-il ajouté.

Le WWF et TRAFFIC, une ONG qui surveille le commerce mondial de la faune, sont actuellement en train de rédiger un rapport de faisabilité sur l'interdiction du commerce de l'ivoire en Chine, espérant qu’il deviendra un document de référence technique pour le gouvernement chinois.

Selon Zhou Fei, directeur du programme Chine chez TRAFFIC, la population d'éléphants d'Afrique a chuté de 3 à 5 millions de têtes a seulement 500 000 au cours des dernières années.

« Si nous ne faisons rien, les éléphants d'Afrique seront fonctionnellement éteints dans les vingt années qui viennent », a-t-il déclaré.

À l'heure actuelle, le commerce et la fabrication de produits en ivoire enregistrés est légal en Chine. En 2008, la Chine a obtenu l'approbation de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages, l'organisme qui réglemente le commerce international des espèces sauvages, pour acheter environ 62 tonnes d'ivoire en une seule fois lors d’une vente faite par le Botswana, la Namibie, l’Afrique du Sud et la Zimbabwe. Chaque année, environ 5 tonnes de cet ivoire sont libérées sur le marché.

Cependant, une enquête du WWF Chine a révélé que plus de la moitié des consommateurs ne savent pas comment faire la distinction entre les produits d'ivoire légaux et illégaux.

« Malgré le fait que chaque sculpture sur ivoire légale possède une carte d'identité, de nombreux consommateurs ne savent pas demander la carte. Ces cartes non réclamées peuvent ensuite être utilisées pour des produits d'ivoire illégaux », a déclaré M. Xu, qui a ajouté que, « en outre, la Chine compte une classe moyenne de plus en plus importante, des gens qui souhaitent acheter de l'ivoire comme un symbole de statut social. La quantité limitée d'ivoire mise sur le marché légal ne pourra pas répondre à cette demande ».

Source : Le Quotidien du Peuple en ligne