Des techniciens installent des photomultiplicateurs dans un grand détecteur de l’Observatoire souterrain de neutrinos de Jiangmen (Guangdong), le 7 juin 2023. 

La Commission nationale du développement et de la réforme de la Chine et le ministère chinois du Commerce ont publié le 8 septembre la version 2024 de la liste négative pour l’accès des investissements étrangers en Chine, qui réduit le nombre de restrictions de 31 à 29, avec zéro restriction dans le secteur manufacturier.

Comparée à la version de 2021, celle de 2024 supprime deux restrictions dans le secteur manufacturier : l’impression de publications et la production de certains médicaments traditionnels chinois.

Une étape clé vers la modernisation

La suppression de toutes les restrictions d’accès au secteur manufacturier représente un grand pas en avant dans l’amélioration de l’environnement d’investissement en Chine.

Premièrement, cela montre que la Chine veut construire une économie ouverte de haut niveau et l’intégrer davantage dans la chaîne d’approvisionnement mondiale. Deuxièmement, alors que les restrictions au commerce et aux investissements se multiplient dans diverses parties du monde, la Chine adopte une approche opposée, qui est favorable à la mondialisation et à la mise en œuvre rapide d’un nouveau système économique ouvert, et ce, en écho à la décision historique de la troisième session plénière du 20e Comité central du Parti communiste chinois (PCC).

Cette levée des restrictions a envoyé un signal fort pour encourager davantage les investissements directs étrangers (IDE) dans le secteur manufacturier, pilier essentiel de la modernisation de la Chine. Le XXe Congrès du PCC a fixé l’objectif de réaliser la modernisation socialiste d’ici 2035, avec un PIB par habitant atteignant le niveau des pays moyennement développés. En 2023, le PIB par habitant de la Chine a atteint 12 614 dollars, tandis que celui de la Slovaquie, l’un des pays les moins développés de l’OCDE, était de 24 470 dollars, soit près de deux fois plus que celui de la Chine. Par conséquent, la Chine doit doubler son PIB par habitant d’ici 2035. Comme elle représente plus de 30 % de la valeur ajoutée de la production manufacturière mondiale, il y a peu de place pour une expansion horizontale. Le seul moyen est de s’orienter vers une nouvelle fabrication de pointe, et de gravir les échelons de la chaîne d’approvisionnement manufacturière mondiale. Pour ce faire, la Chine doit redoubler d’efforts pour attirer les acteurs mondiaux de l’industrie manufacturière de pointe et augmenter considérablement les IDE.

La Chine a fait beaucoup d’efforts pour attirer les capitaux étrangers, restant pendant des années la deuxième destination mondiale des IDE, juste après les États-Unis. Cependant, les investissements directs en provenance des économies manufacturières avancées, telles que l’Europe et les États-Unis, sont relativement faibles. Fin 2023, l’Europe représentait 6,2 % du stock total d’IDE en Chine et les États-Unis 4 %, alors qu’ils représentaient respectivement 44 % et 21 % des IDE mondiaux. Il est évident qu’il existe une grande marge de progression.

Des perspectives optimistes malgré les défis

La Chine est confrontée à de multiples défis dans ce domaine. Au cours des 18 derniers mois, les flux d’IDE vers la Chine ont continué de diminuer, enregistrant une baisse de près de 30 % en glissement annuel pour les sept premiers mois de l’année 2024. Cette tendance s’inscrit dans le cadre de la chute mondiale des investissements directs transfrontaliers. Le Rapport sur l’investissement dans le monde 2024 de la CNUCED montre que les IDE transfrontaliers ont chuté de 16,4 % en 2022 et de près de 2 % en 2023, pour s’établir à 1 331,8 milliards de dollars, soit 23 % de moins qu’en 2019. Cette baisse est due à une reprise lente et déséquilibrée de l’économie mondiale, et surtout aux tensions géopolitiques et à la fragmentation géoéconomique.

La dernière enquête commerciale du US-China Business Council (USCBC), publiée fin août, montre que 72 % des membres estiment que les tensions dans les relations sino-américaines constituent le plus grand risque pour leurs activités en Chine, loin devant les restrictions d’accès au marché chinois. En 2024, seuls 8 % des membres considèrent la Chine comme leur première destination d’investissement, contre 14 % en 2019, et 57 % la classent parmi les cinq premières destinations d’investissement, contre 74 % en 2019. Néanmoins, 23 % d’entre eux estiment que le marché chinois est crucial pour leur compétitivité mondiale, et 50 % considèrent la Chine comme un maillon essentiel de leurs chaînes d’approvisionnement mondiales. La Chambre de commerce de l’Union européenne en Chine a également publié ses suggestions pour les affaires en Chine. Malgré diverses préoccupations, la plupart des entreprises européennes souhaitent rester et se développer en Chine.

Il n’y a donc aucune raison d’être pessimiste. Une sortie massive de capitaux étrangers ne se produira pas. En fait, les flux d’IDE vers le secteur manufacturier ont augmenté. À la fin des sept premiers mois de 2024, les IDE dans ce secteur représentaient 28,6 % du total, soit 2,9 points de pourcentage de plus qu’il y a un an, et ceux dans le secteur manufacturier de pointe 12,9 %, soit 2,6 points de pourcentage de plus qu’il y a un an.

La Chine défendra résolument le multilatéralisme et la mondialisation, s’opposera sans relâche à la fragmentation géopolitique et géoéconomique, et travaillera avec d’autres pays pour défendre le système multilatéral de libre-échange. En même temps, elle intensifiera ses efforts pour mettre en œuvre la Décision de la troisième session plénière du 20e Comité central du PCC, en maintenant la politique d’ouverture et en poursuivant une réforme institutionnelle approfondie pour une économie ouverte de haut niveau.

Le libre accès des investissements étrangers au secteur manufacturier servira de forte impulsion pour une reprise rapide des IDE en Chine, favorisant un avenir gagnant-gagnant pour l’industrie manufacturière en Chine et dans le reste du monde.

*HE WEIWEN est chercheur principal au Centre pour la Chine et la mondialisation et ancien conseiller économique et commercial au consulat général de Chine à San Francisco et à New York.