Baik Sangwook visite la sous-station de Lieqiao du Bureau d’approvisionnement en électricité de Guangzhou. 

Mon attachement à la Chine trouve ses racines dans mes années d’études. Durant mon adolescence, les films hongkongais jouissaient d’une immense popularité en République de Corée, et en tant que passionné de cinéma, j’en suis devenu profondément captivé. C’est à cette époque que j’ai nourri le désir d’apprendre le chinois, bien que je ne fusse pas encore capable de distinguer le mandarin du cantonais. En grandissant, mon amour pour la langue chinoise n’a fait que croître. Après avoir accompli mon service militaire, j’ai entrepris l’apprentissage du chinois en autodidacte. En 2002, afin de perfectionner davantage mes compétences linguistiques, j’ai suivi un programme intensif de chinois à l’Université de l’économie et du commerce de la capitale (Beijing).

En 2004, j’ai intégré la Korea Electric Power Corporation (KEPCO), principalement pour me consacrer à des projets en lien avec la Chine. KEPCO est la plus grande entreprise d’électricité en République de Corée, englobant la production, la transmission, la distribution et la commercialisation de l’électricité. KEPCO a toujours fait preuve de proactivité dans l’expansion de ses marchés internationaux et conduit actuellement environ 40 projets dans 19 pays à travers le globe.

L’investissement en Chine

Après l’établissement des relations diplomatiques entre la République de Corée et la Chine en 1992, KEPCO a initié ses investissements en Chine. En 1995, KEPCO a établi une succursale à Beijing, chargée principalement de soutenir les projets en Chine et de faciliter les échanges et la communication avec les entreprises énergétiques et électriques chinoises. Au fil des années, KEPCO a réussi à mettre en œuvre plusieurs projets de coopération électrique dans des régions telles que le Shanxi, le Gansu et la Mongolie intérieure. J’ai eu le privilège de participer à certains de ces projets, accumulant ainsi de nombreux souvenirs précieux et une riche expérience professionnelle.

En 2008, je me suis rendu à Chifeng (Mongolie intérieure) pour travailler sur un projet d’énergie éolienne de KEPCO. À l’époque, il y avait peu de Sud-Coréens dans la région, mais j’ai rencontré de nombreux amis chinois et découvert la vie dans les steppes. Aujourd’hui encore, je me remémore souvent les trois années passées là-bas. Je me souviens des vastes prairies verdoyantes avec les éoliennes blanches se dressant majestueusement.

Au début de la réforme et de l’ouverture, la Chine faisait face à des pénuries d’électricité. Toutefois, grâce à une croissance économique fulgurante et des avancées technologiques notables, le pays a non seulement stabilisé son approvisionnement en électricité, mais a également anticipé les défis liés au changement climatique et à la nécessité de réduire les émissions de carbone. La Chine s’est fixée des objectifs clairs : atteindre le pic de carbone en 2030 et la neutralité carbone en 2060. Pour y parvenir, elle promeut activement la transition énergétique, réduit sa dépendance aux énergies fossiles et augmente la part des énergies renouvelables. Grâce à une série de politiques et de mesures, la transition verte de la Chine a enregistré des résultats impressionnants.

Fin août de cette année, la Chine a publié un livre blanc intitulé Transition énergétique de la Chine. Ce document révèle que de 2014 à 2023, la part de la consommation mondiale d’énergie non fossile est passée de 13,6 % à 18,5 %, avec une contribution chinoise représentant 45,2 % de cette augmentation. À la fin de l’année 2023, la capacité installée de l’éolien et du photovoltaïque en Chine avait décuplé par rapport à dix ans auparavant, et les ajouts de production d’énergie propre représentaient plus de la moitié de l’augmentation de la consommation d’électricité du pays.

Installations photovoltaïques sur une toiture dans le village de Yuanlong, à Yinchuan (Ningxia) 

Les réalisations chinoises dans la transition énergétique

Au fil des années passées en Chine, j’ai été profondément impressionné par la transition énergétique du pays. Autrefois, plus de 70 % de l’électricité provenait des centrales thermiques, contre 47 % en 2023. Parallèlement, la part de l’énergie éolienne et photovoltaïque a considérablement augmenté, représentant environ 21,1 % et 15,9 % respectivement, tandis que l’hydroélectricité représente environ 14,6 %. La transition énergétique en Chine ne se reflète pas seulement dans le mix de production d’électricité, mais elle a également subtilement changé le mode de vie des gens. Aujourd’hui, il y a de plus en plus de véhicules électriques sur les routes, et les déplacements verts sont devenus une nouvelle tendance.

Avec l’approfondissement de la transition énergétique en Chine, l’environnement s’est également considérablement amélioré. Vers 2017, j’ai été envoyé par mon entreprise à Taiyuan (Shanxi) pour participer à un projet local. Le Shanxi est une grande province charbonnière avec une grande échelle de production d’électricité thermique. Par conséquent, la pollution de l’air y était autrefois si grave que, selon des collègues qui y avaient travaillé auparavant, si l’on marchait dans la rue en portant une chemise blanche, le col noircissait très rapidement. Cependant, au cours des trois années où j’y ai séjourné, l’air y était bon et la ville était propre. Le Shanxi n’est pas une exception, Beijing, Tianjin, le Hebei et d’autres endroits autrefois tristement célèbres pour leur mauvaise qualité de l’air ont maintenant été transformés.

Avec les évolutions du secteur de l’électricité mondiale, telles que le renforcement des restrictions sur les émissions de carbone, le secteur de l’énergie est en passe de devenir un marché en pleine expansion. Parallèlement, de nouvelles technologies et applications émergent constamment dans le domaine de la transition énergétique. Par exemple, KEPCO a développé et appliqué la technologie de la centrale électrique numérique intelligente (IDPP : Intelligent Digital Power Plant), qui combine intelligence artificielle (IA) et technologies numériques. La Chine dispose également de technologies similaires pour les centrales intelligentes. Le cœur de la technologie IDPP réside dans la capacité à prédire l’état des équipements grâce à l’analyse des mégadonnées de fonctionnement et de maintenance des centrales électriques par l’IA. Cela permet non seulement de réduire efficacement les coûts de production d’électricité, mais aussi de réaliser une transformation numérique complète du secteur de l’électricité. À long terme, cette technologie peut également aider les entreprises à remplir leurs obligations de neutralité carbone et à contribuer à la réalisation des objectifs nationaux en matière de neutralité carbone.

Dans les domaines des nouvelles technologies et applications, comme les centrales intelligentes, la République de Corée et la Chine disposent d’un vaste potentiel de coopération. Actuellement, nous collaborons activement avec des entreprises chinoises de l’énergie et de l’électricité. Nous espérons promouvoir le développement des technologies énergétiques grâce à des échanges accrus, et contribuer ainsi à la transition énergétique mondiale et au développement durable.

*BAIK SANGWOOK est le directeur de la succursale chinoise de Korea Electric Power Corporation.

Cet article a été édité par WANG YUNYUE, rédactrice de La Chine (édition coréenne), sur la base d’une interview.