Le siège du Forum des entrepreneurs dans le village de vacances de Yabuli, à Harbin (Heilongjiang) 

« Le marché chinois a contribué à la croissance du Club Med. Il est devenu, en termes de nombre de clients, le deuxième marché du monde [pour le Club Med], après la part des Français. » Cette révélation a été faite par Henri Giscard d’Estaing lors d’une récente interview accordée à CGTN Français. Le PDG du géant français du tourisme a qualifié le marché chinois d’« un contributeur important du succès du Club Med ».

Le tour-opérateur français s’est lancé dans l’exploration du marché chinois en 2010, avec l’ouverture de son premier village en Chine, le Resort de Yabuli. Au cours de la dernière dizaine d’années, « le marché chinois, comme toutes les activités en Chine, a évolué de manière remarquable et s’est transformé dans toute cette période », a souligné Henri Giscard d’Estaing, notant un développement considérable qui a fait du marché touristique chinois le premier dans le monde.

Plus important encore. Le marché chinois « a évolué qualitativement, d’un marché destiné d’abord au voyage et à la découverte, il est devenu progressivement un marché d’expérience et de vacances ». Cette évolution tant quantitative que qualitative a contribué au succès du géant touristique français, qui est maintenant devenu un leader mondial. La croissance du Club Med en Chine n’est qu’un des nombreux exemples de réussite des multinationales dans la deuxième économie du monde.

Au cours des dix dernières années, l’économie chinoise a connu un taux de croissance annuel moyen de 6,6 %, bien supérieur au taux de croissance moyen mondial de 2,6 % au cours de la même période. Une croissance soutenue qui a généré un marché colossal. La Chine dispose d’une population de plus de 1,4 milliard de personnes, dont 400 millions à revenu moyen, ce qui en fait le deuxième marché de la consommation au monde. Une telle taille représente d’énormes opportunités pour les entreprises, y compris celles de l’Hexagone. « La croissance économique de la Chine offre aux entreprises françaises un marché colossal, avec beaucoup d’opportunités », a observé Caroline Pénard, directrice générale de la CCI France Chine.

Caroline Pénard

La croissance économique s’accompagnait d’un accroissement du niveau de vie des Chinois. De 2012 à 2022, le revenu moyen disponible par habitant a grimpé de plus de 80 % en Chine. Par conséquent, une tendance à la montée en gamme de la consommation s’affirme chaque jour davantage. Les consommateurs chinois recherchent désormais des produits et des services de haute qualité. Pour Caroline Pénard, cela offre d’énormes opportunités aux entreprises françaises. « Nous observons une demande croissante pour des expériences de voyage personnalisé, des offres écologiques et des partenariats interculturels. La France avec son riche patrimoine culturel et sa gastronomie de renommée mondiale est particulièrement bien placée pour répondre à ces attentes et attirer des voyageurs chinois », a-t-elle précisé, en prenant l’exemple du tourisme, un atout de l’Hexagone.

Un point de vue partagé par Rui Coelho, PDG d’Air Liquide Chine. Selon lui, la demande croissante de la population chinoise pour des biens, des services et un environnement de meilleure qualité offrira aux entreprises françaises de nouvelles opportunités de coopération dans de nombreux domaines. S’agissant d’Air Liquide, « nous nous engageons à renforcer nos partenariats dans des secteurs haut de gamme », a-t-il confié.

Rui Coelho

Dans l’après-COVID, l’économie chinoise affiche un redressement solide. De janvier à septembre 2023, le PIB chinois a enregistré une croissance de 5,2 %. Il convient de noter une reprise rapide du marché de la consommation. Les chiffres sont éloquents : les ventes au détail de biens de consommation ont augmenté de 6,8 % en glissement annuel, tandis que les ventes au détail de services ont grimpé de 18,9 %.

En ce qui concerne le tourisme en Chine, « son niveau en nombre de touristes et aussi en dépenses touristiques a déjà dépassé le niveau pré-pandémique 2019 », a observé le PDG du Club Med. Un constat soutenu par les chiffres. Pendant les vacances de la Fête nationale 2023, « au Club Med en Chine, nous avons une progression de près de 25 % de notre activité dans cette période par rapport aux niveaux d’avant la pandémie et les taux d’occupation de nos villages sont supérieurs à 90 % », a précisé Henri Giscard d’Estaing. Plus généralement, les recettes touristiques domestiques en Chine ont augmenté de 129,5 % en glissement annuel et de 1,5 % par rapport à 2019. « Il y a clairement une reprise de l’activité touristique domestique en Chine », a martelé le PDG de la marque touristique française.

Henri Giscard d’Estaing

Pour la directrice générale du CCI France Chine, cette reprise remarquable du marché touristique chinois est un indicateur positif et un témoignage de la résilience et de l’adaptabilité du secteur. « Nous sommes donc optimistes quant à la poursuite de cette tendance et au renforcement des liens entre nos deux pays dans le domaine touristique. »

Cet optimisme a été partagé par de nombreuses entreprises françaises opérant en Chine. À en croire une récente enquête menée par la CCI France Chine, la plupart des entreprises interrogées s’attendent à une légère augmentation ou à une augmentation significative de leur activité en 2024 par rapport à 2023 ; plus de la moitié des répondants restent confiants quant aux perspectives de croissance du marché chinois dans leur secteur au cours des trois prochaines années.

Les prévisions des institutions internationales sur les perspectives économiques chinoises viennent corroborer cet optimisme. Le Fonds monétaire international et l’Organisation de coopération et de développement économiques ont récemment relevé les prévisions de croissance économique de la Chine à 5,4 % et 5,2 % respectivement en 2023. La Chine demeure une « locomotive » de la croissance mondiale.

Sur le long terme, les fondamentaux de l’économie chinoise, marqués par une résilience forte, un potentiel immense et une soutenabilité de long terme, ne changeront pas. En particulier, au cours des 15 prochaines années, la Chine verra sa population de personnes à revenu moyen passer de 400 à 800 millions. Pour reprendre Henri Giscard d’Estaing, « le potentiel reste évidemment très important ». Les entreprises françaises ont toutes les raisons de compter sur les opportunités offertes par l’immense marché chinois.

*HE BIN est journaliste à CGTN Français.