Selon un chercheur principal de l'Aviation Industry Corp of China, un géant de l'aviation appartenant à l'État, les chercheurs et les ingénieurs de l'industrie aéronautique chinoise s'efforcent de développer de nouveaux matériaux et techniques de fabrication pour construire l'avion de prochaine génération du pays.

« Nos avions de nouvelle génération pourront certainement voler plus vite et plus haut. Pour atteindre cet objectif, nous devons développer de nouveaux matériaux résistants à la chaleur qui peuvent résister à des températures plus élevées causées par le frottement de l'air », a déclaré Li Zhiqiang, responsable de l'Institut de technologie d'AVIC Manufacturing.

(Photo / Xinhua)

« Compte tenu de l'environnement de travail du nouvel avion, les nouveaux matériaux doivent bien fonctionner non seulement dans une chaleur extrême mais aussi dans un froid glacial. La température n'est qu'une variable dont nous devons tenir compte lors de la recherche et du développement d'avions de nouvelle génération. La gestion de ce genre de variables nous oblige à améliorer considérablement nos matériaux et nos technologies de fabrication », a-t-il ajouté.

M. Li s'exprimait en marge de la 5e session du 13e Comité national de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC), qui s'est ouverte le 4 mars à Beijing. Il est membre du Comité national de la CCPPC, le principal organe consultatif politique en Chine.

Son institut est le principal organisme de recherche pour les techniques et procédures de fabrication avancées dans l'industrie aéronautique du pays et il a joué un rôle important dans la conception et la production de certains des avions les plus puissants de Chine.

Selon M. Li, tous les matériaux et techniques de pointe utilisés dans les derniers avions chinois ont été développés par des ingénieurs chinois. « Nous améliorons constamment nos techniques et procédures de production afin de pouvoir construire l'avion plus rapidement et à moindre coût », a-t-il déclaré. « Notre prochain objectif est de développer et de promouvoir des technologies de fabrication intelligentes qui peuvent révolutionner l'industrie aéronautique ».

Il a également indiqué que son institut avait conçu une usine robotique qui utilisera un alliage de titane pour fabriquer des composants structurels usinés avec précision. « Nous y placerons environ 10 machines à commande numérique par ordinateur pour produire divers types de pièces pouvant être utilisées non seulement dans les avions mais aussi dans d'autres produits », a-t-il précisé. « Le projet expérimental nous aidera à explorer de nouvelles approches plus efficaces pour la fabrication industrielle et elles profiteront éventuellement au secteur de l'aviation et amélioreront les capacités de nos avions ».

Il a enfin noté que l'usine devrait commencer à fonctionner dans les mois à venir.