La Chine est devenue la plus grande partenaire commerciale de l'Union européenne (UE) en 2020, avec une croissance des exportations comme des d'importations malgré la pandémie de COVID-19, a annoncé lundi Eurostat, l'institut officiel de statistiques de l'UE.

Les importations de l'UE en provenance de Chine pendant l'année 2020 ont augmenté de 5,6% en glissement annuel pour atteindre 383,5 milliards d'euros (465 milliards de dollars), tandis que les exportations, avec une augmentation de 2,2%, ont rapporté 202,5 milliards d'euros, selon la même source.

Parallèlement, les échanges de biens avec les Etats-Unis, qui étaient en tête de la liste des partenaires commerciaux de l'UE jusqu'au début de 2020, ont connu un déclin substantiel tant des importations que des exportations.

L'UE a également été témoin d'un plus grand volume commercial avec le reste du monde en décembre 2020, soit une croissance de 6,6 milliards d'euros par rapport à la même période de 2019. C'est la première fois que l'UE a connu une croissance en glissement annuel dans ce domaine depuis qu'elle a été frappée par la pandémie.

Les exportations et importations de biens du marché unique ont subi des baisses de 9,4% et 11,6% respectivement en 2020. Les industries ont été considérablement touchées par les mesures de restriction l'année dernière, dont l'énergie a enregistré de loin la plus forte baisse, suivie par l'alimentation et la boisson, ainsi que les matières premières et chimiques.

Les statistiques publiés par Eurostat ont concordé avec les informations officielles publiées par la Chine à la mi-janvier, qui avaient révélé que le commerce avec l'UE a atteint 4.495,77 milliards de yuans, ou environ 600 milliards d'euros en 2020, soit une augmentation de 5,3%.

Alors que les importations et exportations totales de biens de la Chine ont crû de 1,9% d'une année sur l'autre, atteignant une somme record de 32.160 milliards de yuans (environ 5.000 milliards de dollars) en 2020, les échanges avec l'UE ont augmenté deux fois plus que la moyenne.

Cela illustre parfaitement "la forte résilience et l'importance de la coopération économique et commerciale Chine-UE", a commenté le mois dernier Zhang Ming, chef de la mission chinoise auprès de l'UE, lors d'une conférence en ligne avec les Amis de l'Europe, un groupe de réflexion européen.