L’élargissement de l’accès des investisseurs étrangers au secteur minier ainsi que la levée des restrictions sur l’exploration et la mise en valeur des ressources pétrolières et gazières décidée par le gouvernement chinois sont une occasion précieuse pour les sociétés pétrolières, gazières et minières étrangères, et ont été saluées par les multinationales.

La Commission nationale pour le développement et la réforme (CNDR) et le ministère du Commerce ont publié, dimanche 30 juin, deux listes négatives révisées pour cette année, qui devraient entrer en vigueur le 30 juillet. Les restrictions imposées sur les sociétés mixtes de capitaux et les sociétés mixtes coopératives seront annulées pour l’exploration et le développement du pétrole et du gaz naturel.

Cette initiative s’inscrit dans le cadre de l’amélioration de la coopération internationale et vise à stimuler le développement du pays. La politique de la Chine restera inchangée en ce qui concerne l’ouverture et elle continuera à faciliter l’accès au marché, selon la CNDR.

Les multinationales de l’énergie ont réagi favorablement.

« Shell estime que les progrès dans l’ouverture du secteur en amont sont très encourageants, car cela signifie que nous aurons plus de choix pour investir dans le secteur et dans le pays », a déclaré Zhang Xinsheng, président exécutif de Shell en Chine.

La multinationale britannique du pétrole et du gaz BP a également applaudi cette initiative. « Au bout d’un an, le gouvernement chinois a de nouveau révisé la liste négative des investissements étrangers, ce qui témoigne de la détermination du pays à élargir son ouverture. Nous sommes très encouragés par cela », a déclaré la présidente de BP Chine, Yang Xiaoping. « L’élimination des restrictions sur les co-entreprises et sur la coopération dans l’exploration et le développement du pétrole et du gaz, ainsi que la création d’entités multi-marchés (y compris les sociétés étrangères) dans l’exploration et le développement de ressources pétrolières et gazières, renforceront l’activité du marché et créeront un environnement d’accès ouvert et équitable, et permettront de renforcer les efforts en termes d’exploration et de développement ainsi que les avancées technologiques dans le domaine des ressources pétrolières et gazières nationales. » L’ouverture de l’accès aux champs liés au gaz naturel encouragera parallèlement davantage le développement du gaz naturel en Chine, pour aider le pays dans sa transition vers le bas carbone, et apportera plus d’énergie propre au grand public, a-t-elle ajouté.

Le secteur de l’exploration pétrolière et gazière en Chine a longtemps été dominé par des entreprises publiques, y compris la société China National Petroleum (CNPC), la plus grande compagnie pétrolière et gazière du pays, et la société China Petroleum and Chemical (CPCC), la plus grande raffinerie du monde.

L’exploration et l’exploitation du pétrole et du gaz naturel ont longtemps été limitées pour les entreprises mixtes de capitaux et les entreprises mixtes coopératives. La présence de sociétés pétrolières et gazières étrangères dans le pays concernait jusqu’à présent le projet de développement de gaz de réservoir étanche entre le géant pétrolier français Total et la CNPC dans le bassin d’Erdos et le projet de gaz naturel dans la province du Shaanxi du géant pétrolier Royal Dutch Shell en coopération avec la CNPC.

En plus de la levée des restrictions dans les domaines de l’exploration pétrolière et gazière, le gouvernement a également supprimé les limitations sur les investissements étrangers dans l’exploration et l’exploitation du molybdène, de l’étain, de l’antimoine et de la fluorite.

Zhu Yi, analyste en chef pour les métaux et les mines au cabinet Bloomberg Intelligence, a remarqué qu’il s’agissait d’un changement important qui permettrait à davantage d’investisseurs étrangers d’être majoritaires ou d’avoir des entités détenues à part entière dans le secteur minier, et ainsi aider la Chine à promouvoir une croissance de haute qualité et un meilleur environnement des affaires pour les investisseurs étrangers.