La Belgique et la Chine ont lancé mercredi une nouvelle ligne ferroviaire de fret reliant la ville belge de Liège, à quelque 100 km au sud-est de Bruxelles, à Zhengzhou, chef-lieu de la province chinoise du Henan.

Le premier train de fret, chargé de 37 conteneurs, a quitté Liège à 16h heure locale pour entamer un voyage qui couvre plus de 11 000 km et doit durer 12 jours.

La ligne ferroviaire de fret Zhengzhou-Liège est la troisième du genre connectant des villes des deux pays, marquant leurs intérêts croissants à renforcer les relations économiques et commerciales bilatérales.

Le service ferroviaire fera un trajet par semaine pour commencer et la fréquence des voyages devrait s'intensifier à l'avenir.

La première ligne ferroviaire de fret entre la Chine et la Belgique a été lancée en juin 2017, connectant la ville chinoise de Daqing au Port belge de Zeebrugge, suivie par la seconde en mai 2018, qui relie la ville chinoise de Tangshan au port belge d'Anvers.

Pierre-Yves Jeholet, vice-président de Wallonie (sud), a déclaré aux côtés de He Jinping, vice-gouverneur de la province du Henan, lors d'une conférence de presse tenue à Liège, que "nous avons tout intérêt à nous tourner vers la Chine et à avoir des relations étroites et fortes, et nous devons y voir une opportunité et une nécessité".

L'année 2018 marque le 30e anniversaire de l'établissement des relations d'amitié entre la province du Henan et la région de Wallonie, a-t-il noté, soulignant que la ligne ferroviaire marque une nouvelle phase de développement entre les deux régions.