Tentées par les nombreuses opportunités qu’offre le marché africain, les marques automobiles chinoises affichent de nouvelles ambitions et sont prêtes à relever les défis 

Avec 29 millions de véhicules produits l’an dernier, et une croissance de 3,2 % en glissement annuel, la Chine demeure le premier producteur d’automobiles du monde. Depuis cinq ans, les constructeurs chinois montent en puissance. Pour les SUV, par exemple, les marques locales représentent 60 % des ventes. Au global, elles représentent presque une voiture sur deux vendue dans le pays, selon les statistiques publiées par l’Association chinoise des constructeurs automobiles. Alors que l’industrie automobile chinoise est en butte à une saturation du marché, les constructeurs cherchent des opportunités ailleurs.

Ainsi, un nombre croissant de marques chinoises en sont venues à se positionner sur l’échiquier automobile africain. De Great Wall Motors à Chery en passant par Geely, la liste est longue des constructeurs chinois qui ont mené des projets d’assemblage de voitures et de camions sur le continent. Mais l’annonce la plus récente, et aussi la plus emblématique, est sans doute celle du groupe BYD Auto. Le géant mondial du transport électrique a présenté en décembre dernier à Casablanca un ambitieux projet de fabrication de véhicules électriques. À terme, sur une superficie de 50 hectares près de Tanger, dans le nord du Maroc, seront installées des unités industrielles qui produiront des batteries, des véhicules de tourisme électriques, des autobus et des camions électriques, ainsi que des wagons de monorail électrique.

Tendance confirmée par une nouvelle étude menée par Nielsen, société internationale de recherche en marketing. L’enquête mondiale sur la consommation des marques automobiles montre que plus de 40 % des consommateurs originaires du Mexique, du Chili et de l’Égypte envisageront d’acheter des voitures de marques chinoises d’ici deux ans. L’Afrique deviendra ainsi l’un des marchés les plus prometteurs pour les constructeurs automobiles chinois, a affirmé Zhang Zhenhua, vice-président de la division automobile de Nielsen Greater China, lors du 8e Forum automobile de Chine tenu en mai dernier à Beijing.