Le premier centre d'excellence Beidou à l'étranger, qui a été établi le 10 avril en Tunisie, devrait stimuler la coopération dans la navigation par satellite entre la Chine et les pays arabes, a annoncé le 11 avril le Bureau de navigation par satellite de Chine.

Une cérémonie d'inauguration du Centre sino-arabe Beidou/Système mondial de navigation par satellite a eu lieu le 10 avril dans le Parc technologique El Ghazala à Tunis, capitale de la Tunisie. L'événement était organisé par le Bureau de navigation par satellite de Chine et l'Organisation arabe des technologies de l'information et de la communication, a indiqué le bureau chinois dans un communiqué envoyé au China Daily.

Le communiqué indique que c'est la première fois qu'un tel centre a été créé dans un autre pays pour le système de navigation par satellite chinois Beidou, ajoutant que cette initiative préparera l'expansion des services basés sur Beidou dans les pays arabes.

Le centre est géré conjointement par le bureau chinois et l'organisation arabe, et sera chargé d'assurer la démonstration, la promotion et l'évaluation des services de navigation et de positionnement de Beidou dans les pays arabes. Selon le communiqué, il effectuera également des recherches et des formations sur Beidou.

Il a ajouté que de nombreux représentants des pays arabes et africains ont exprimé un "fort intérêt" pour Beidou, notant que cinq experts chinois dispenseraient une formation de trois jours débutant au centre le 11 avril à plus de 40 professionnels de la navigation par satellite des pays arabes.

La Chine et la Ligue des États arabes ont tenu le premier Forum sino-arabe de coopération sur le système Beidou en mai à Shanghai. Les deux parties se sont engagées à renforcer leur communication et leur collaboration dans le domaine de la navigation par satellite et à apporter des services basés sur le système Beidou aux Etats arabes au profit du développement social et économique.

Beidou est l'un des quatre réseaux de navigation spatiaux avec le GPS américain, le GLONASS russe et le Galileo de l'Union européenne.

Depuis 2000, lorsque le premier satellite Beidou a été mis en orbite, 33 satellites ont été lancés pour le réseau. Beidou a commencé à fournir des services de positionnement, de navigation, de synchronisation et de messagerie aux utilisateurs civils en Chine et dans certaines parties de la région Asie-Pacifique en décembre 2012.

La Chine a prévu de placer 18 satellites Beidou de troisième génération dans l'espace avant la fin de 2018.

Selon les plans du Bureau de navigation par satellite de Chine, le réseau sera composé de 35 satellites avant la fin de 2020 pour donner une couverture mondiale à Beidou. Plusieurs satellites actuellement en orbite seront retirés du service d'ici là.

Actuellement, Beidou couvre près de 30 pays, dont le Pakistan, l'Egypte et l'Indonésie, a indiqué le bureau.