Airbus a annoncé vouloir canaliser davantage d'énergie pour exploiter le potentiel du marché chinois, comptant sur l'économie émergente et en croissance rapide du pays pour lui apporter de nouvelles opportunités.

« Nous sommes pleinement confiants envers le marché chinois, qui devrait être le plus grand marché de l'aviation civile au monde », a déclaré Eric Chen, président d'Airbus Commercial Aircraft China, lors d'une exposition aérienne à Beijing.

L'avionneur européen prédit que le secteur de l'aviation en Chine et dans d'autres régions émergentes va doubler le rythme des marchés matures d'Amérique du Nord et d'Europe occidentale au cours des prochaines décennies.

« En moyenne, les voyageurs chinois ont pris seulement 0,4 vols en 2016, soit le quart de leurs homologues américains. Mais la Chine a une population de plus de quatre fois plus importante que celle des Etats-Unis », a souligné M. Chen, pointant une énorme marge de croissance.

Plus de 50 millions de voyages internationaux ont été effectués par les Chinois l'année dernière, en hausse de 22,7% par rapport à 2015. M. Chen s'attend à ce que ce taux de croissance élevé perdure dans l'avenir. Par ailleurs, a-t-il ajouté, l'initiative « Une Ceinture, une Route » devrait créer de nouvelles opportunités pour le secteur.

« Nous sommes engagés dans le développement à long terme de l'industrie de l'aviation chinoise », a déclaré Chen, ajoutant que la société a élargi sa coopération avec des entreprises chinoises dans des domaines tels que la fabrication aéronautique, la gestion du trafic aérien et la recherche et la technologie.

Airbus compte actuellement cinq coentreprises en Chine, couvrant la formation et le soutien, l'ingénierie, l'assemblage final et la fabrication composite. Une nouvelle coopération industrielle d'une valeur de 500 millions de Dollars a été conclue en 2015 et Airbus estime qu'elle atteindra 1 milliard de Dollars d'ici 2020.

La Chine a mis en service son premier avion Airbus en 1985. Actuellement, près de 1 500 d'entre eux sont exploités par les compagnies aériennes chinoises, représentant près de la moitié de la flotte totale d'avions de plus de 100 sièges du pays.