Une vue panoramique du port de Caofeidian à Tangshan, dans la province du Hebei (nord).  

A quelque 200 km de Beijing, Caofeidian était une île sablonneuse de 8 km de long et de moins de 600 mètres de large. En 2003, la construction d’une autoroute traversant cette île située en mer de Bohai débuta. Une fois achevée, un projet gigantesque de création de terre-plein fut effectué, aboutissant à la création d’une île artificielle de 210 kilomètres carrés. Le site est désormais le siège du complexe sidérurgique de Shougang Jingtang. C’est la première entreprise sidérurgique située à proximité d’une zone portuaire dont la production annuelle dépasse un million de tonnes  

Plus important encore, Shougang Jingtang, créée en octobre 20015 en tant que filiale du groupe Shougang, joue un rôle crucial dans les efforts de transformation verte de cette entreprise dont le siège social est à Beijing.  

Créée en 1919, l’entreprise d’Etat Shougang a été l’un des principaux contributeurs à l’augmentation de la capacité industrielle de Beijing, mais après que la candidature réussie de la ville pour l’organisation des Jeux olympiques d’été de 2008, le problème de pollution a suscité beaucoup d’attention. Le géant de l'acier a dû faire face à une pression sans précédent malgré ses efforts passés en matière de protection de l'environnement. 

Shougang a commencé à rechercher un nouveau site pour résoudre le problème et c’est Caofeidian, une zone de développement économique dans le district éponyme de Tangshan, dans la province voisine du Hebei, qui remporta la mise. En février 2005, avec l’approbation de la Commission nationale pour le développement et la réforme, la relocalisation commença. Huit mois plus tard, Shougang Jingtang fut inauguré et en 2010, première phase de construction était terminée et l’activité débuta.  

« Depuis le déménagement, nous avons pleinement exploité les avantages de la nouvelle base et nous nous sommes efforcés d’améliorer notre technologie et de poursuivre notre développement cyclique », a déclaré Ren Quanxuan, directeur adjoint du département de la culture de Shougang Jingtang.  

Une installation de désalinisation de l'eau de mer de Shougang Jingtang. 

Hautes technologies et protection de l’environnement  

En face de l'île de Caofeidian, il y a un bassin profond libre de glace - le point le plus profond de la mer de Bohai - avec une profondeur maximale de 36 mètres et un passage naturel d'une profondeur maximale de 25 mètres reliant la mer Jaune. Cela permet aux cargos de 250 mille tonnes de traverser le golfe de Bohai. 

Selon M. Ren, grâce à cette situation favorable, Shougang Jingtang réussit à importer des matières premières et à exporter ses produits finis via le port. « Nous avons augmenté notre compétitivité sur le marché car nos coûts de transport ont fortement diminué », a-t-il déclaré à Beijing Information. 

Depuis la relocalisation, le sidérurgiste a mis l'accent sur l'amélioration de la composition et de la qualité de ses produits, avec le développement de produits à haute valeur ajoutée et de haute technologie. L’an passé, la production de plaques de fer et d’acier de haute qualité a dépassé la barre des trois millions de tonnes. L’entreprise détient actuellement la part de marché la plus importante dans les roues en acier et les plaques pour appareils électroménagers. Même pendant la crise dans le secteur sidérurgique en 2015, la société a réussi à s’en sortir sans faire de pertes, selon M. Ren. 

Avec une telle transformation, la société a réalisé des progrès constants, ce qui se reflète non seulement dans la productivité, mais aussi dans la protection de l’environnement : le dessalement de l’eau de mer est l’un des éléments majeurs de son modèle de développement cyclique. Les quatre usines de désalinisation – dont deux ont été développées indépendamment par la société – peuvent produire 50 mille tonnes d'eau douce. Les statistiques de l'entreprise montrent qu’environ 19,93 millions de tonnes d'eau de surface peuvent être conservées chaque année. 

Les déchets résiduels, d'eau et de gaz sont en grande partie recyclés. La saumure provenant du dessalement est donnée à une entreprise chimique voisine. Les scories sont finement broyées et utilisées pour la production de ciment. Les gaz d'échappement sont traités pour la production d'électricité. Au cours de la première phase de construction, 7,6 milliards de yuans (1,12 milliard de dollars) ont été investis dans la protection de l’environnement, soit 11,21 % de l’investissement total du projet. 

« Nous ne faisons pas que déplacer nos usines, mais aussi notre culture et nos concepts, en accordant une grande importance à la conception écologique. C'est comme dessiner sur une page blanche. Nous voulons partir avec des standards élevés », a déclaré M. Ren. 

La relocalisation du sidérurgiste est également un élément important d’une stratégie nationale majeure présentée par le président Xi Jinping en février 2014, qui préconise le développement synergique de la région Beijing-Tianjin-Hebei et la coordination et l’intégration des zones économiques entourant Beijing. L'année dernière, Caofeidian a signé 99 projets avec des entreprises de Beijing et de Tianjin pour un investissement total de plus de 130 milliards de yuans (19 milliards de dollars).   

En juillet, Beijing a dévoilé un plan d'action pour le développement coordonné Beijing-Tianjin-Hebei entre 2018 et 2020, dans lequel la ville renforcera sa coopération avec Tianjin et le Hebei afin de promouvoir la transformation et la modernisation des industries régionales. Il comprend aussi l’accélération de la construction de projets, notamment la seconde phase de Shougang Jingtang à Caofeidian.