Avec un plus grand nombre de clients et plus de gains, les boutiques traditionnelles chinoises ont commencé à reprendre force et vigueur en dépit de l’essor remarquable des ventes en ligne.
Après une période d’ajustement, les commerces physiques chinois affichent une tendance à la hausse. Par rapport à l’année 2016, leur taux de croissance s’est grandement amélioré. Selon les données publiées récemment par le ministère du Commerce (MOC), l’année dernière, le chiffre d’affaires de 2 700 entreprises de vente au détail (typiques) recensées par le MOC a augmenté de 4,6 %. Le bénéfice opérationnel et le bénéfice total de ces entreprises ont augmenté respectivement de 8 % et 7,1 %, soit une accélération de 6,5 et de 11 points de pourcentage en glissement annuel.
L’écart de prix réduit entre les ventes en ligne et hors ligne joue un rôle prédominant dans la reprise de la consommation. Il y a quelques jours, Cai Wei, un consommateur de l’arrondissement de Chaoyang, à Beijing, voulait acheter un sèche-cheveux. Il a d’abord cherché sur des sites d’achat en ligne et avait opté pour un appareil à 2 900 yuans, mais devait réserver le produit et patienter en raison d’une pénurie de stock. Il s’est donc rendu dans un magasin près de chez lui et il a trouvé que le prix était même plus bas qu’en ligne ! « Grâce à un prix compétitif, je préfère maintenant faire les achats face à face, parce que c’est plus sûr », a dit Cai Wei.
Au lieu d’une concurrence acharnée entre les détaillants traditionnels et leurs concurrents en ligne, une tendance à l’intégration devient plus évidente. De nombreux centres commerciaux se sont associés à des entreprises de commerce électronique pour conquérir de plus grandes parts de marché. Par exemple, Yonghui, un supermarché de produits frais, s’est allié à Tencent, et le géant de la distribution Sun Art Retail à Alibaba. « Les détaillants hors ligne et en ligne s’intègrent les uns aux autres pour parvenir à un développement mutuel », a déclaré Ren Guoqiang, associé principal du cabinet de conseil Roland Berger.
Malgré cette tendance à la combinaison, les magasins en « brique et mortier » chinois sont tout de même confrontés à certains défis. Le MOC a pris les épiceries comme exemple dans un rapport. Selon le ministère, l’augmentation des coûts de main-d’œuvre et le manque d’attraction de travailleurs ont menacé la croissance durable du secteur.
D’après Ren Guoqiang, pour relever les défis, le secteur de la vente au détail en Chine devra être plus innovant. Etant donné que la classification des consommateurs est plus diverse, toute innovation doit porter sur un but clair : le groupe de personnes qu’elle vise et les expériences qu'elle va apporter aux clients.
Des experts considèrent l’année 2017 comme la première année des « nouvelles ventes au détail », et 2018 comme l’année de leur approfondissement. Avec l’accélération de l’intégration entre les ventes en ligne et hors ligne, les commerces physiques chinois feront face à plus d’opportunités et aussi plus d’enjeux.
