Le président chinois Xi Jinping a avancé, lors de ses visites en Asie centrale en septembre 2013 et en Asie du Sud-Est en octobre de la même année, l’initiative de construire, de concert avec les pays riverains, une « Ceinture économique de la Route de la soie » et une « Route maritime de la soie du XXIe siècle », appelées communément « nouvelles Routes terrestre et maritime de la soie ». Cette initiative a pour but de réaliser, entre autres, la coordination en matière de politiques, l’interconnexion des infrastructures, la facilitation du commerce, l’intégration financière et la compréhension mutuelle des peuples. Afin de faire progresser l’édification des nouvelles Routes de la soie, la Chine a créé une équipe en charge de cette initiative, renforcé ses consultations avec les pays riverains et publié en mars 2015 « Construire ensemble la Ceinture économique de la Route de la Soie et la Route maritime de la Soie du XXIe siècle – Perspectives et actions ».