Considéré comme «la pierre impériale», le jade a toujours été la pierre précieuse préférée en Chine. Il existe deux types de minéraux appelés «jade»: la néphrite connue dans la Chine ancienne et la jadéite non exploitée en Chine, en Mongolie ou dans le Xinjiang. Toutefois, lorsque son gisement est découvert en Birmanie dans les années 1800, la jadéite verte devient la forme préférée de « jade impérial ». Bien que légèrement plus molle, la néphrite est, néanmoins, un peu plus résistante que la jadéite. Dans les temps anciens, la néphrite servait à la réalisation des armes comme les dagues ou les objets ornementaux résistants.

A l’époque, par sa rareté et ses propriétés utiles de résistance, la néphrite devint rapidement le symbole de richesse et de pouvoir en Chine. Pour des raisons indéfinies, les différentes civilisations du monde pensaient que les deux types de jade détenaient des pouvoirs et des vertus particulières. Pendant des milliers d'années, la pensée chinoise accorda au jade une valeur et une importance particulières que l’habileté des artisans transforma en articles de plus en plus complexes. Pierre précieuse toujours préférée en Chine, le jade reste encore de nos jours la plus populaire que l’on peut acheter à travers tout le pays.