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Une ville portuaire antique renoue avec sa splendeur passée

Lv Yan  ·  2021-08-19  ·   Source: Beijing Information
Mots-clés: Quanzhou; patrimoine culturel mondial; culture

La pagode de Wanshou à Quanzhou, le 5 juillet 2021. (Photo : Xinhua)

Liu Zaiye, un photographe indépendant, a récemment reçu plusieurs commandes pour prendre des clichés du temple de Kaiyuan à Quanzhou, une ville côtière de 8 millions d’habitants dans la province du Fujian. Avec ses bâtiments aux sculptures exquises datent de plus de 1 300 ans pour les plus anciennes, c’est un trésor de l’architecture et de l’art chinois. « Auparavant, seuls les riverains comme moi connaissaient ce temple. Mais grâce aux médias sociaux, de nombreux touristes viennent maintenant le visiter. »

Son rêve de voir ce site reconnu mondialement s’est réalisé en juillet dernier, lorsque « Quanzhou : Emporium mondial de la Chine des Song et des Yuan » a été inscrite sur la Liste de patrimoine culturel mondial de l’UNESCO, portant à 56 le nombre total de biens chinois figurant sur cette liste prestigieuse. Son intronisation a été décidée lors de la 44e session du Comité du patrimoine mondial, qui s’est tenue du 16 au 31 juillet à Fuzhou, chef-lieu du Fujian, durant laquelle 45 candidatures ont été examinées.

Un projet parvenu à maturité

Quanzhou était l’un des principaux ports chinois, mais aussi l’un des plus fréquentés au monde, pendant les dynasties des Song et des Yuan (960-1368), reliant la Chine à l’Asie du Sud-Est et au-delà. Ce « plus grand port du monde », selon Marco Polo, était le point de départ de l’ancienne route commerciale maritime de la Chine, aussi connue sous le nom de « Route maritime de la Soie ».

« Quanzhou est un exemple de la culture maritime de la Chine. On peut ainsi réaliser à quel point la Chine était ouverte au monde dans les temps anciens », a remarqué Huang Mingzhen, conservatrice du musée de Quanzhou, une cité à l’image des échanges commerciaux pacifiques et amicaux préconisés par l’initiative de « la Ceinture et la Route », un projet de développement mondial proposé par la Chine et comprenant la Ceinture économique de la route de la Soie et la Route maritime de la Soie du XXIe siècle.

En 1991, une équipe de l’UNESCO s’était déjà rendue dans la ville dans le cadre de l’expédition sur la Route maritime de la soie, en reconnaissance du rôle qu’elle a joué par le passé, selon le site officiel de l’UNESCO.

Quanzhou a déposé sa candidature à deux reprises. Lors de sa 42e session en 2018, le Comité du patrimoine mondial l’avait reportée, estimant que le projet « Monuments et sites historiques de l’ancienne Quanzhou (Zayton) » nécessitait des informations complémentaires. A cette époque, 16 monuments et sites avaient été proposés, avec un patrimoine relatif à la navigation, au commerce, au multiculturalisme, à l’urbanisme et aux transports terrestres.

Cette fois-ci, des améliorations notables ont été apportées au projet, allant de la gestion des sites à la documentation, a remarqué Zhang Lei, chef du Département du patrimoine culturel mondial de l’Administration nationale du patrimoine culturel, précisant que le nombre de sites est passé de 16 à 22 et que des modifications majeures ont été apportées au niveau technique, en collaboration avec des organismes internationaux.

Les sites sont protégés par des institutions, des équipes provenant d’universités et des experts spécialisés dans la protection du patrimoine mondial et l’archéologie, a noté Zhou Zhenping, maire adjoint de Quanzhou. « Nous allons effectuer d’autres recherches et des fouilles archéologiques. Je pense que les sites du patrimoine de la ville seront mieux protégés », a-t-elle confié à l’agence de presse Xinhua.

Le projet de Quanzhou était la seule candidature de la Chine au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO pour sa 44e session. Il figure désormais aux côtés de la Grande Muraille et du Mausolée du premier empereur Qin. « Grâce à une amélioration continue, le projet de Quanzhou est maintenant reconnu par la communauté internationale », s’est réjoui M. Zhang.

L’antique port de commerce de Shihu à Quanzhou, le 7 juillet 2021. (Photo : Xinhua)

Des sites remarquables

Quanzhou abrite l’une des plus anciennes mosquées de Chine et des centaines d’anciens temples bouddhistes et taoïstes. Les bâtiments et les sites sont liés au commerce océanique et à la culture maritime, et remontent au début de la période de prospérité de la Route maritime de la Soie.

Le site de la porte Deji, par exemple, est un point de repère important du quartier commercial dans le sud de la ville. Il se compose de la porte à proprement parler, des remparts, des douves, d’un pont en arches et de nombreux autres éléments du patrimoine allant du XIe au XXe siècle. Y ont été exhumés et découverts de nombreuses inscriptions anciennes hindoues, chrétiennes, islamiques et juives ainsi que des gravures bouddhiques datant du XIIIe et du XIVe siècle, mais aussi des canons en fer et des mines de fer remontant à des périodes allant du XIVe au XIXe siècle.

Le pont de Luoyang est le premier pont maritime à poutres existant en Chine. Erigé pendant la dynastie des Song, il mesure 731 mètres de long et compte 44 jetées en forme de navire. C’est l’un des quatre ponts antiques les plus célèbres de Chine. Parmi les six nouveaux ajouts au projet, on trouve aussi un site de fabrication de porcelaine dans le district de Dehua, l’un des principaux ateliers de Chine, qui reflète l’essor inouï du commerce extérieur, la porcelaine étant en effet une exportation de premier plan sous les dynasties des Song et des Yuan.

Pour faire connaître tous ces sites, Quanzhou a publié un guide chinois-anglais qui a été distribué aux agences de voyages, aux guides touristiques et aux grands hôtels. Des commentaires audio bilingues sont également disponibles en ligne.

Liens:
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