Les enfants des zones rurales passent plus de temps à regarder les écrans du combiné et de l'ordinateur que leurs camarades des villes.

Une étude réalisée par le Centre national chinois pour les enfants a révélé qu'après la fin de la journée scolaire, les jeunes du pays passaient désormais plus de temps devant les écrans des téléphones portables et des ordinateurs, à jouer à des jeux et à discuter (plus de 43 minutes par jour) par rapport à la lecture, ce qui représente en moyenne environ 26 minutes par jour en semaine. Et le temps passé avec les yeux collés aux écrans de fusées à plus de 90 minutes par jour le week-end.

Le rapport annuel du centre sur le développement des enfants chinois (2019), publié mardi, soulignait une différence frappante entre le temps passé devant un écran à la campagne et celui des villes, les jeunes moyens passant 20% de plus en moyenne dans les zones rurales utilisant des appareils électroniques.

Les résultats sont basés sur une étude commencée en septembre et portant sur 15 000 enfants de la maternelle au collège. Les répondants étaient répartis dans les zones urbaines et rurales de 10 villes, dont Beijing, Guangzhou, province du Guangdong et Duyun, province du Guizhou.

Sun Hongyan, directeur de l'institut de recherche sur l'enfance du Centre de recherche sur la jeunesse et les enfants en Chine, a déclaré que l'Internet et les appareils électroniques étaient un luxe pour les enfants des zones rurales. Mais l'accessibilité économique croissante des smartphones a permis aux parents de travailleurs migrants de fournir plus facilement des appareils électroniques aux enfants laissés pour compte dans leur ville d'origine.

Selon le Centre d'information sur les réseaux Internet chinois, le nombre d'utilisateurs d'Internet en milieu rural a atteint 222 millions à la fin de l'année dernière, représentant 26,7% de la population en ligne du pays.

"Il est de plus en plus difficile pour les parents de surveiller beaucoup de ce que leurs enfants voient et font, surtout quand ils ne sont pas là", a déclaré Sun. "En même temps, ils comptent sur le bénéfice apparent en matière de sécurité de pouvoir garder les enfants à la maison avec un appareil."

Le rapport a également révélé que les enfants préféraient de plus en plus jouer à des jeux électroniques et discuter en ligne plutôt que d'autres activités parascolaires telles que la lecture et les exercices en plein air. Cela avait un effet négatif sur le développement de leurs compétences sociales, ainsi que sur leur vision.

Sun Yunxiao, spécialiste de l'Association chinoise de l'éducation, a déclaré que les écoles devraient accorder plus d'attention à la promotion de la littératie sur Internet des enfants afin de les rendre "maîtres" plutôt que "prisonniers" de l'internet.

"Il est presque impossible d'interdire aux enfants les appareils électroniques car ils sont partout", a déclaré Sun. "Mais les écoles peuvent proposer davantage de cours pour aider les enfants à prendre pleinement conscience des aspects positifs et négatifs de l'internet."