Mamat Rixat commence à travailler le bronze à 10 heures 30 tous les jours, alors que le Vieux Kashgar accueille ses premiers touristes. Le patrimoine immatériel est présent partout dans cette zone de Kashgar, une vieille cité le long de l’ancienne Route de la Soie, dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang, aux confins occidentaux de la Chine.

Cet artisan de 35 ans est le représentant de la sixième génération d’une lignée travaillant le bronze. Il a loué une pièce au centre de la vieille ville après la restauration de la zone en 2009. Le Vieux Kashgar a été reconnu comme une destination de premier plan en Chine en juillet 2015.

« Je me concentrais principalement sur l’artisanat et vendait mes produits faits à la main aux détaillants auparavant », explique-t-il à Beijing Information. Maintenant, les touristes viennent au magasin et achètent sur sa boutique en ligne WeChat. « De plus en plus de gens achètent des produits, la plupart sont des touristes. »

Comme lui, beaucoup d’artisans vivent de leur art transmis de génération en génération. Cette tradition fait tout le charme de Kashgar, tout comme les instruments de musique traditionnels des Ouïgours faits à la main.

Ces deux dernières années, le tourisme s’accroît et les résidents ont davantage d’occasion de s’ouvrir au monde extérieur et d’entrer en contact avec différentes cultures, a indiqué Shi Shixiong, responsable du projet de restauration de Kashgar.