Un organisme à but non lucratif aide les aînés à rester à la page en leur apprenant la manière d'interagir et de créer du contenu.

Dans une chambre du Centre de la Anlelin Residendial Community à Beijing, Fu Guiling et ses voisins tapotent l'écran tactile, en secouant leur smartphone tout en riant nerveusement.

Fu, âgée de 66 ans, était plutôt intimidée par les appareils mobiles jusqu'à ce qu'elle assiste à un cours de See Young, une organisation à but non lucratif de la capitale, qui s'est donnée comme mission d'aider les personnes âgées à utiliser les nouvelles technologies.

Partager des images et vidéos, chatter et faire des achats en ligne peut paraître très facile pour la jeune génération, mais pour les 230 millions de seniors qui ont grandi en Chine dans une ère pré-numérique, les technologies évoluent souvent bien trop vite pour eux.

Les oubliés de la technologie

«Quel est le problème avec mon téléphone ? L'écran est devenu tout noir. Je ne peux pas l'ouvrir », a expliqué Fu à un bénévole de See Young.

Elle a en fait confondu la fonction «verrouillage de l'écran». Il y a deux semaines, sa fille lui a offert un smartphone Huawei. Auparavant, elle n'avait jamais possédé un tel appareil.

«Je ne sais pas comment répondre au téléphone », dit-elle en souriant.

Cependant, grâce aux cours de l'association, Fu et plusieurs de ses voisins peuvent apprendre les différentes façons d'utiliser l'application du réseau social WeChat, tels que l'élargissement de la police, se servir de la fonction «secouer » et comment créer des discussions de groupe.

Depuis sa création en 2011, See Young a aidé plus de 18 000 personnes âgées dans tout le pays et compte plus de 3 800 bénévoles, la plupart étant des étudiants universitaires.

«Tout a commencé à partir de ma grand-mère bien-aimée», a indiqué Zhang Jiaxin, co-fondateur de cette organisation, développée par une équipe d'étudiants bénévoles à l'Université des Postes et Télécommunications de Beijing.

Né dans une petite ville de la province du Shaanxi (nord-ouest de la Chine), Zhang a été élevé par sa grand-mère. En 2008, étudiant à Beijing, la seule façon de la voir était de passer par des appels vidéo.

«Je lui ai enseigné étape par étape, mais elle ne parvenait toujours pas à comprendre», J'ai finalement réalisé qu'il devait y avoir de nombreux grands-parents en Chine qui ne peuvent pas utiliser les ordinateurs et autres gadgets modernes. C'est pourquoi, j'ai créé See Young pour rendre le quotidien des personnes âgées plus pratique».

Le vieillissement pose de nombreux défis, comme la réduction de la vue, la perte de mémoire et diminution de l'agilité. Les personnes du troisième âge se retrouvent souvent isolées, bloquées par la technologie moderne que le reste de la société trouve indispensable.

Fin 2016, d'après les statistiques du ministère des Affaires civiles, la Chine comptait plus de 230 millions de personnes de 60 ans ou plus, soit 16,7% de la population totale. Et qui devrait représenter près d'un un quart de la population d'ici 2030.

Tenter de combler l'écart entre les seniors et les nouvelles technologies peut être un moyen efficace de résoudre bon nombre de problèmes liés au vieillissement, et peut ouvrir un tout nouveau aspect dans la vie des aînés.

Fu a travaillé dans une usine à Beijing. Désormais retraitée, elle se rend chaque matin au Parc Tiantan (Temple du Ciel), avant d'aller au marché pour acheter des légumes pour préparer le déjeuner.

«Ma fille était très occupée. Elle a installé certaines applications sur mon téléphone, mais n'a pas eu le temps de me montrer comment les utiliser. J'apprends très lentement », a-t-elle confié.

Fu a collé un petit morceau de papier sur le dos de son smartphone, avec son nom d'utilisateur et son numéro de téléphone.

«Je n'ai pas une bonne mémoire, mais la technologie me permet de communiquer avec de vieux amis».

Rester jeune

Le nom See Young est inspiré d'un ancien poème chinois qui dit: « Le soleil ne se lève jamais deux fois dans la même journée»

Zhang a souligné « qu'apprendre à naviguer dans le monde de la technologie pouvait aider les aînés à rester jeunes».

Zhang Jin, un ancien pharmacien âgé de 61 ans, est initié à l'utilisation de vélos partagés, à gérer de l'argent en ligne et créer du contenu vidéo. «Dans une société en pleine évolution, nous avons peur d'être laissés de côté par les jeunes. Nous devons donc aussi nous familiariser avec les nouvelles technologies», a-t-il noté.

Pris en charge par des fonds publics et des dons, Les cours de See Young couvrent les paiements mobiles, l'enregistrement en ligne dans les hôpitaux, l'apprentissage de WeChat et la création de contenu vidéo à partir d'images ou de musique. Avec pour chaque leçon, la présence d'un conférencier et de plusieurs bénévoles.

Les groupes numériques assurent également l'éducation autour de la sécurité. Le co-fondateur de l'organisation Luo Xu, a déclaré que les personnes âgées étant souvent la cible des fraudes financières, ils proposent également un cours pour les mettre en garde.

La structure a publié trois livres et filmé 10 cours en ligne depuis le mois de juillet, en aidant les collectivités locales à organiser des cours et des activités sans la participation de See Young.

«Notre priorité est de connecter l'ancienne génération à la technologie. Nous prévoyons de couvrir plus de sujets qui les passionnent, comme le patrimoine culturel», a ajouté Luo.