Au moins 5 000 lycéens en Angleterre devraient maîtriser davantage le mandarin d'ici à 2020 grâce à un programme d'excellence de 10,3 millions de dollars. 

Des centaines d'élèves d'établissements secondaires partout en Angleterre ont commencé les cours intensifs de chinois mandarin pour la première vague d'inscriptions de cette campagne, la première du genre déployée dans ce pays. 

Ces élèves d'établissements secondaires étudieront le mandarin huit heures par semaine au cours des quatre prochaines années grâce à ce programme, ce qui représente une augmentation considérable du nombre d'heures actuellement consacrées par les élèves à ce sujet, selon le Département de l'éducation. 

Le chinois mandarin est la langue la plus parlée au monde, et il est jugé important que les jeunes gens au Royaume-Uni maîtrisent cette langue afin de permettre au pays de rester mondialement compétitif à l'avenir, ajoute un communiqué du Département de l'éducation. 

Ce programme est mené par les écoles participantes, soutenues par l'Institut d'éducation de l'UCL, en partenariat avec le Conseil britannique, et les premiers cours de mandarin débuteront cette semaine avec la rentrée des classes. Quelque quinze écoles participent à cette première vague. 

Le ministre des Standards scolaires, Nick Gibb, a déclaré : "Un haut niveau de compétence en chinois mandarin sera de plus en plus important dans notre économie mondiale et compétitive. Dans le cadre de notre programme pour assurer des opportunités, nous voulons donner aux jeunes gens la possibilité d'étudier cette langue et d'acquérir une maîtrise courante du mandarin parlé et écrit". 

"Le programme d'excellence en mandarin nous aide à cela, offrant une étude intensive de la langue qui non seulement sera enrichissante personnellement pour les étudiants, mais aussi leur donnera un avantage significatif à leur entrée dans le monde du travail", a indiqué M. Gibb. 

En plus d'augmenter la compétence des étudiants dans cette langue, l'Institut d'éducation de l'UCL, en collaboration avec d'autres fournisseurs, ambitionne de former au moins 100 nouveaux enseignants en chinois qualifiés d'ici à la fin du programme. 

L'Institut Confucius, basé au sein de l'Institut d'éducation de l'UCL, dispose déjà d'un réseau de 42 classes Confucius dans toute l'Angleterre et aide les écoles à débuter et développer l'enseignement et l'apprentissage du chinois mandarin ainsi que l'étude de la Chine dans d'autres matières du programme. 

"Au cours des dix dernières années, notre travail dans les écoles a donné à un nombre croissant d'élèves d'enseignement secondaire l'envie d'apprendre le chinois mandarin. Ce programme offre un soutien réel et une opportunité unique pour les élèves les plus motivés de progresser vers une maîtrise courante du mandarin", a fait savoir Katharine Carruthers, directrice de l'Institut Confucius de l'Institute d'éducation de l'UCL. 

Ce programme favorisera aussi sans aucun doute les relations du Royaume-Uni avec la Chine, a-t-elle ajoutée. 

Mark Herbert, directeur des programmes scolaires au sein du Conseil britannique, a pensé que les compétences linguistiques sont essentielles pour le travail et pour vivre dans la course mondiale, et que le chinois mandarin est parmi les langues qui comptent le plus pour la prospérité à venir du Royaume-Uni. 

"Si nous voulons que le Royaume-Uni reste compétitif sur la scène internationale, nous avons besoin que beaucoup plus de nos jeunes gens sortent de l'école avec une bonne maîtrise du mandarin afin de connaître le succès dans leur carrière à l'étranger ou dans des entreprises ici au Royaume-Uni", a souligné M. Herbert.