Design extérieur de la combinaison spatiale chinoise destinée à l'alunissage, laquelle est présentée lors du troisième Forum sur la technologie des combinaisons spatiales qui s'est tenu dans la municipalité de Chongqing, dans le sud-ouest de la Chine, le 28 septembre 2024. (Photo : Wang Quanchao)

La Chine a fait un pas de plus vers son objectif d'un alunissage habité d'ici 2030, grâce aux progrès réalisés tant au niveau de la combinaison spatiale lunaire que de l'expérience d'alitement pour les séjours spatiaux de longue durée, a déclaré samedi le Centre des astronautes de Chine. 

Le développement de la combinaison spatiale chinoise destinée à l'alunissage, baptisée "Wangyu", ce qui signifie "contempler le cosmos", avance sans encombre, des dizaines de technologies clés étant désormais en place, a déclaré Zhang Wanxin, experte au Centre des astronautes de Chine, lors d'une conférence sur l'ingénierie médicale aérospatiale à Tianjin.

Depuis le début de son développement en 2020, les efforts consacrés à "Wangyu" se sont concentrés sur la réponse aux exigences des opérations complexes à la surface de la Lune et aux défis environnementaux extrêmes, a expliqué Mme Zhang, soulignant que la combinaison spatiale lunaire était conçue pour être légère, miniaturisée, hautement efficace et sûre.

Au-delà du développement de la combinaison spatiale, la Chine fait également progresser la recherche sur la santé des astronautes, ayant mené à bien l'expérience d'alitement "Dixing-3" visant à relever les défis liés à la protection physiologique lors de séjours spatiaux de longue durée et de missions d'alunissage avec équipage.

Selon Qu Lina, experte du centre, l'expérience a débuté en mai cette année. Les volontaires ont été répartis en différents groupes et ont passé 15 ou 30 jours alités. Au cours de l'expérience, ils ont effectué leurs activités quotidiennes, telles que manger, se laver, dormir, uriner et déféquer, tout en restant allongés dans leur lit.

Les résultats ont montré que cette expérience protégeait efficacement les systèmes osseux, musculaire et cardiovasculaire de l'être humain, et qu'elle apporterait un soutien technique aux séjours spatiaux de longue durée et aux missions d'alunissage habitées.