Une équipe de recherche chinoise a annoncé lundi qu'un nouveau propulseur spatial avait atteint sa pleine puissance. 

Le propulseur magnétoplasmadynamique à forte poussée de 100 kW qui a été testé devrait ouvrir la voie aux futurs voyages spatiaux, avec des applications dans les voyages interstellaires, le transport de fret interplanétaire et l'exploration de l'espace lointain.

Le moteur est un système de propulsion à plasma, qui fonctionne en ionisant le propergol pour créer du plasma, lequel est ensuite accéléré par un champ électromagnétique pour former un flux de particules à grande vitesse, générant ainsi de la poussée, selon son concepteur, l'Institut de propulsion aérospatiale de Xi'an.

L'équipe de recherche a utilisé de nouveaux matériaux imprimés en 3D et la technologie des aimants supraconducteurs à haute température, ce qui permet au système de moteur d'atteindre une puissance d'entrée effective de plus de 100 kW. Actuellement, le niveau de puissance de ces moteurs est généralement de l'ordre de quelques dizaines de kilowatts.

Selon l'institut, ce système de propulsion peut être utilisé pour fournir une poussée puissante et fiable aux engins spatiaux chinois de grande ou très grande taille.