(Xinhua) 

 Les astronautes chinois Cai Xuzhe, Song Lingdong et Wang Haoze effectueront la mission de vol spatial habité Shenzhou-19, dont M. Cai sera le commandant, a annoncé mardi l'Agence chinoise des vols spatiaux habités, lors d'une conférence de presse.

Le vaisseau spatial habité Shenzhou-19 devrait être lancé mercredi à 4h27 (heure de Beijing) depuis le Centre de lancement des satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, a déclaré Lin Xiqiang, porte-parole de l'agence.

Cai Xuzhe a achevé la mission spatiale Shenzhou-14 en 2022. Song Lingdong et Wang Haoze, qui font partie du troisième groupe d'astronautes chinois, sont tous deux de nouveaux venus dans l'espace. Tous deux sont nés dans les années 1990.

Song Lingdong était un ancien pilote de l'armée de l'air avant d'être sélectionné comme astronaute, et Wang Haoze, a précédemment occupé le poste d'ingénieur principal à l'Académie de technologie de propulsion aérospatiale de la China Aerospace Science and Technology Corporation.

Wang Haoze est actuellement la seule femme ingénieur de vol spatial en Chine et deviendra la troisième femme chinoise à s'embarquer pour une mission de vol spatial en équipage, a noté l'agence.

Les astronautes de Shenzhou-19 achèveront leur rotation en orbite avec le trio de Shenzhou-18 et resteront dans la station spatiale pendant environ six mois. Ils assisteront à l'arrivée du vaisseau cargo Tianzhou-8 et du vaisseau spatial habité Shenzhou-20 au cours de la mission.

De nombreuses tâches attendent le nouvel équipage : effectuer des tests de sciences et d'applications spatiales, réaliser des activités extravéhiculaires, installer des dispositifs de protection contre les débris spatiaux, ou encore installer et recycler des charges utiles ainsi que des équipements extravéhiculaires. Les membres de l'équipage participeront également à des activités d'éducation scientifique et de bien-être public, ainsi qu'à d'autres tests de charge utile.

Les astronautes de Shenzhou-19 devraient revenir sur le site d'atterrissage Dongfeng, dans la région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine, fin avril ou début mai de l'année prochaine, selon l'agence. Fin