Une équipe de scientifiques chinois a publié mardi le premier article de recherche sur les échantillons lunaires ramenés par la mission Chang'e-6, affirmant que les échantillons de Chang'e-6 présentaient des "caractéristiques distinctes" par rapport aux échantillons lunaires obtenus précédemment. 

L'étude a été réalisée conjointement par des membres des Observatoires astronomiques nationaux de l'Académie chinoise des sciences, du Centre d'exploration lunaire et d'ingénierie spatiale, ainsi que de l'Institut d'ingénierie des systèmes spatiaux de Beijing. L'article de recherche a été publié dans la revue National Science Review le jour de la traditionnelle fête de la mi-automne. 

L'équipe a constaté que les échantillons de sol de Chang'e-6 avaient une densité plus faible que les échantillons précédents, ce qui indique une composition plus poreuse et moins structurée. La teneur en plagioclase des échantillons de Chang'e-6 est nettement plus élevée que celle des échantillons de Chang'e-5, tandis que leur teneur en olivine est nettement plus faible. 

L'étude a également révélé que les échantillons de fragments lithiques de Chang'e-6 étaient principalement composés de basalte, de brèche, d'agglutinat, de verres et de leucocrate. 

L'analyse géochimique des échantillons lunaires de Chang'e-6 a montré que leur concentration en oligo-éléments tels que le thorium, l'uranium et le potassium était nettement différente de celle des échantillons récupérés par les missions Apollo et la mission Chang'e-5. 

La sonde Chang'e-6 a été lancée depuis la Chine le 3 mai 2024. Le 25 juin, son module de retour a atterri dans le nord de la Chine, rapportant 1.935,3 grammes d'échantillons de la face cachée de la Lune.