Un nombre record de 11,93 millions d’élèves se sont rendus mardi dans les salles d'examen à travers le pays lors du lancement officiel des examens nationaux d'entrée à l'université, connus sous le nom de « gaokao », qui sont également considérés comme les examens les plus importants de Chine car ils joueront un rôle important dans le façonnement du destin des candidats. Surnommés « la génération de l'ère du COVID-19 », les diplômés du secondaire en Chine ont parcouru cette année un chemin particulier et difficile face au contexte de lutte contre l'épidémie.

Comme d'habitude, les questions de dissertation du premier jour du gaokao, largement considérées comme le reflet des valeurs publiques générales du pays, ont suscité des discussions animées en ligne. En incluant des anecdotes tirées du classique chinois « L'histoire de la pierre », la culture révolutionnaire du Parti communiste chinois (PCC) basée sur des matériaux tels que la Longue marche, « The Untold Story » – un livre d'un journaliste américain qui relate un voyage sans précédent dans l'histoire militaire –, et Beijing en tant que première ville au monde à organiser deux Jeux olympiques, ces sujets incarnent à la fois la philosophie et la compréhension de l'actualité, nécessitant une réflexion logique des étudiants avec leur propre réflexion sur la réalité, ont déclaré des observateurs.

Ces jeunes nés à la fin des années 1990 et au début des années 2000, également connus sous le nom de génération Z, seraient beaucoup plus confiants et optimistes face aux différents défis, et pour certains d'entre eux, passer les examens les plus importants de leur vie dans un contexte de restrictions épidémiques n'est qu'un de ces défis qu'ils finiront par surmonter.

Un moment spécial 

Cette année, la politique de quarantaine est particulièrement stricte, et les élèves ont étudié à la maison pour les examens depuis mai, a indiqué mardi au Global Times la mère d'un élève du lycée expérimental rattaché à l'Université normale de Beijing, surnommé Luan.

Suivant les mesures de prévention de l'épidémie émises par le gouvernement, l'école a collecté les données de température corporelle et l'itinéraire quotidien des élèves pour assurer leur sécurité, et a également demandé aux parents de soumettre leur code de santé, a-t-elle déclaré.

« Je suis plus nerveuse que mon fils. Mon fils et ses camarades de classe sont nés après le SRAS et passent les examens pendant le COVID-19. Ce n'est pas facile », a poursuivi la mère.

Au total, 330000 sites de test ont été mis en place à travers le pays. Des endroits comme Beijing ou les provinces du Liaoning (nord-est) et du Sichuan (sud-ouest) ont mis en place des sites spéciaux pour 12 étudiants infectés qui se trouvent dans des hôpitaux de fortune. À travers le pays, 120 étudiants en quarantaine ont passé les examens dans des salles de test installées sur leurs lieux de quarantaine, ont rapporté divers médias.

« Depuis que le gaokao a repris il y a plus de 40 ans, il a représenté une grande importance pour la jeunesse chinoise dans son parcours de croissance. Cet examen est considéré comme le moyen le plus juste et le plus efficace de sélectionner les candidats à l'université, et ce système a toujours une forte vitalité », a avancé Zhang Yiwu, professeur à l'Université de Pékin.

« Chaque génération a sa propre mission. Les examens actuels sont très compétitifs, mais au début de la reprise du gaokao, les jeunes passaient les examens parce qu'ils n'avaient pas beaucoup de choix. Il est difficile de dire si le gaokao est devenu plus difficile ou plus facile qu'il y a plusieurs décennies », a-t-il déclaré.

Zhang Shuxing, une étudiante du lycée expérimental rattaché à l'Université normale de Beijing qui a passé les examens mardi, a déclaré au Global Times qu'elle avait écrit sur l'épidémie dans sa dissertation, puisque « nous sommes la génération qui a vécu tout le processus de l'épidémie ».

« Étudier pendant l'épidémie a nécessité davantage de maîtrise de soi. Au moins, je sais maintenant comment étudier de manière indépendante et comment contrôler mon tempérament et mes émotions, et donc je n'aurai plus peur des difficultés à l'avenir », a-t-elle affirmé.

L'un des sujets de dissertation à Beijing demandait aux étudiants de décrire un design pour un lieu de test d'acides nucléiques avec une distance de sécurité de deux mètres. Certains ont suggéré d'utiliser un parapluie et d'autres ont suggéré d'afficher des images avec des poèmes anciens sur le sol. Et un sujet de dissertation à Tianjin demandait aux étudiants de réfléchir à « l'agitation » de la ville, un phénomène courant en temps normal mais qui devient précieux lorsque des mesures restrictives strictes sont mises en œuvre dans la ville.

Un sujet de dissertation dans le document d'examen national a exposé certains faits sur la tenue des Jeux olympiques d'été et d'hiver de Beijing tenus respectivement en 2008 et 2022, demandant aux étudiants de collecter diverses informations pour démontrer l'esprit sportif, le développement social, l'innovation et la croissance du pays.

Dans le passé, les étudiants recevaient d'abord les documents écrits, puis on leur demandait d'analyser dans leur dissertation les informations contenues dans les documents. Les sujets de dissertation de cette année sont plus diversifiés, ne sont plus limités dans l'analyse du matériel et empêchent également l'étudiant d'utiliser des exemples qu'il a préparés au préalable, a déclaré Xiong Bingqi, directeur adjoint de l'Institut de recherche sur l'éducation du XXIe siècle, basé à Shanghai.

« La moitié des sujets de dissertation de cette année reflètent l'époque, et l'essentiel est d'examiner la capacité des étudiants à identifier et à exprimer leurs idées, ce qui est lié à la situation épidémique des trois dernières années. Mais on peut également voir que ces sujets de dissertation essaient d'éviter d'amplifier l'influence de l'épidémie », selon M. Xiong.

Des défis demeurent 

Les étudiants de cette année sont spéciaux, ils ont passé beaucoup de temps à apprendre en ligne, et beaucoup d'entre eux n'ont pas expérimenté les activités que d’autres étudiants ont pu expérimenter dans le passé. « Mais la tolérance psychologique et l'expérience de vie de ces étudiants sont uniques, et leur capacité à faire face positivement aux changements de l'environnement et à gérer les problèmes a également été grandement améliorée », a poursuivi M. Xiong.

Bien que le nombre de candidats au gaokao ait augmenté, son taux d'admission a continué de croître ces dernières années, et a même dépassé le taux de croissance du nombre de candidats, ont déclaré des observateurs.

Le pays a également enregistré un nombre record de diplômés universitaires en 2022, alors qu’un nombre sans précédent de 10,76 millions de diplômés devraient commencer à travailler malgré la pression exercée par le COVID-19.

Le gouvernement central attache une grande importance à l'emploi des jeunes. Alors que certains observateurs expliquent que l'augmentation du nombre de candidats est principalement due à l'augmentation des inscriptions dans les écoles secondaires professionnelles, certains craignent qu'ils seront confrontés à une plus grande pression pour trouver un emploi quatre ans plus tard.

« C'est toujours le premier choix pour la majorité des élèves du secondaire que d'aller à l'université, en particulier lorsqu'il y a une variété d'emplois à la clé. Mais la pression sur l'emploi est une question pour l'avenir, et les universités les formeront pour améliorer leurs capacités », a déclaré M. Xiong.