La capsule de retour du vaisseau spatial habité Shenzhou-13 s'est posée avec succès sur le site d'atterrissage de Dongfeng dans la région autonome de Mongolie intérieure (nord de la Chine), le 16 avril 2022. (Photo : Ren Junchuan) 

Des chercheurs chinois ont lancé des expériences de plantation sur 12 000 semences qui ont été cultivées à l'intérieur du vaisseau spatial habité Shenzhou-13 dans l'espace durant six mois.

Ces semences, y compris la luzerne, l'avoine et les champignons, ont été sélectionnées par de multiples institutions de recherche l'année dernière. Elles ont été rapportées sur Terre par le vaisseau Shenzhou-13 le 16 avril.

La sélection spatiale fait référence au processus qui consiste à exposer les semences au rayonnement cosmique et dans la microgravité lors d'une mission de vol spatial afin de modifier les gènes des semences avant de les rapporter sur Terre pour générer de nouvelles espèces.

Les tests de sélection spatiale ont été menés dans toutes les missions de vol au cours de la phase de vérification des technologies essentielles du projet de station spatiale de la Chine. Des milliers de semences céréalières et de micro-organismes de 88 organisations ont été transportés dans l'espace et rapportés sur Terre par les vaisseaux Shenzhou-12 et Shenzhou-13.

Des chercheurs de M-Grass, une entreprise technologique dans la région autonome de Mongolie intérieure (nord de la Chine) ont conduit des expériences sur six semences d'herbe à bord de Shenzhou-13. C'est la deuxième fois que l'entreprise envoie ses semences dans l'espace, après le retour d'espèces herbacées modifiées avec la sonde lunaire Chang'e-5 en 2020.

Après plus de sélection et de culture, des variétés de semences supérieures seront utilisées dans la restauration écologique et la construction de paysage urbain, a indiqué Liu Siyang, chercheur de l'entreprise.