Différents des Jeux olympiques d'été de Tokyo, qui avaient été retardés à cause du COVID-19 et qui ont eu lieu dans des stades presque vides en juillet, les Jeux nationaux de la Chine – les « mini-Jeux olympiques » du pays – ont officiellement commencé avec un gala et un spectacle de lumières coloré mercredi soir dans un stade bondé à Xi'an, chef-lieu de la province chinoise du Shaanxi (centre). 

De nombreux athlètes et journalistes qui ont participé aux Jeux de Tokyo 2020 il y a près de deux mois ont avancé qu'à leur arrivée dans les villages des Jeux nationaux, leur impression était que Xi'an est bien meilleure que Tokyo en termes d'installations, un sentiment qui s'est poursuivi jusqu'à la cérémonie d'ouverture.

À 20h, les quatre mascottes des Jeux sont entrées dans le stade pour accueillir les visiteurs venus des quatre coins du pays. Le drapeau national chinois et le drapeau des Jeux nationaux ont été amenés sur le site, suivis par les athlètes qui ont été accueillis par des acclamations.

En plus de la délégation hôte du Shaanxi, les délégations de Hong Kong et de Macao ont également reçu une énorme acclamation de la part du public. Hong Kong et Macao, ainsi que la province du Guangdong (sud), co-organiseront l'édition 2025 des Jeux nationaux.

Le président chinois Xi Jinping a officiellement déclaré mercredi soir l'ouverture du premier événement multisports du pays au Centre sportif olympique de Xi'an. Cette année, plus de 12000 athlètes participeront à 595 épreuves dans 54 sports.

Cet événement est un gage important de la « victoire dans la lutte contre l'épidémie et le succès des Jeux olympiques d'hiver de Beijing », a indiqué Liu Guozhong, secrétaire du Comité provincial du Parti communiste chinois (PCC) du Shaanxi, lors de la cérémonie d'ouverture. « Le sport chinois a été témoin du grand bond de la nation chinoise, passant de simplement se lever à devenir riche puis à devenir forte », a-t-il affirmé.

Après que des dizaines de milliers de volontaires ont terminé leur performance artistique, la cérémonie d'ouverture a atteint son paroxysme alors que la première médaillée d'or chinoise aux Jeux olympiques de Tokyo, la tireuse Yang Qian, a allumé la vasque. Avant Yang, la torche a été passée dans un relais qui a vu la participation du meilleur sprinter chinois Su Bingtian, de la nageuse médaillée d'or Zhang Yufei, du vainqueur olympique de plongeon Qin Kai, de la championne olympique de pistolet à air comprimé Guo Wenjun, et du capitaine de l'équipe chinoise de tennis de table ainsi que médaillé d'or olympique pour la seconde fois consécutive Ma Long.

Avant d'arriver au stade du centre olympique de Xi'an, équipé de 60000 places, la torche avait voyagé pendant 28 jours et 14 arrêts à travers la province, relayée par 1000 personnes.

Comparé aux manifestations à l'extérieur du stade de Tokyo, où des habitants craignaient que les Jeux ne déclenchent une aggravation de l'épidémie, les habitants du Shaanxi, en particulier les habitants de Xi'an, ont affiché leur enthousiasme et leur hospitalité, qui découlent de la responsabilité, de la confiance et des opportunités de développement.

La ville hôte, riche en histoire, ne cache pas son grand objectif : la stratégie de zéro infection pour la santé publique et l'autorisation des spectateurs à l'intérieur des sites sportifs peuvent coexister. L'événement est considéré comme un test important pour les Jeux olympiques d'hiver de Beijing de l'année prochaine.

Un spectacle culturel grandiose

Pour des raisons écologiques, il n'y a pas eu de feu d'artifice, mais le ciel a été illuminé par un spectacle de lumières spectaculaire, avec des dizaines de milliers de personnes chantant en chœur.

Ce spectacle culturel grandiose d'une heure incluait plus de 11000 étudiants bénévoles, qui se sont entraînés pendant huit mois avec trois répétitions générales.

La première partie du spectacle a mis l'accent sur la confiance culturelle, avec 2021 jeunes étudiants batteurs brandissant leurs baguettes. Elle a été suivie de performances artistiques mettant en vedette différentes dynasties. Les spectacles de danse de la dynastie des Tang ont ramené le public à l'une des périodes les plus prospères de l'histoire chinoise. Xi'an était également la capitale de la dynastie des Tang.

Xi'an a servi de capitale à 13 dynasties et royaumes. En tant que point de départ de l'ancienne Route de la Soie, Xi'an était le centre des échanges entre l'Orient et l'Occident, et est encore aujourd'hui une étape cruciale pour l'initiative de « La Ceinture et la Route ».

La deuxième partie a vu un bateau rouge naviguer dans le stade, perçant l'obscurité, suivi de rubans rouges, symbolisant le fait que 2021 marque le 100e anniversaire de la fondation du Parti communiste chinois (PCC). En plus de chérir la paix durement gagnée, des acteurs vêtus d'uniformes de guerre ont rappelé aux gens que Yan'an, dans la province du Shaanxi, était le berceau de la Révolution rouge.

En 1941, pendant la période Yan'an du PCC, le dirigeant chinois Mao Zedong a écrit une inscription pour le numéro spécial sur les sports du Liberation Daily : « Développez le sport et améliorez le physique du peuple ».

Le 8 août, Journée nationale du fitness en Chine, le Conseil des affaires d'État a publié un nouveau plan quinquennal visant à affiner le système public de fitness, avec pour objectif de voir 38,5% de la population faisant régulièrement de l'exercice physique.

Des observateurs ont déclaré que la Chine avait démontré son ambition de construire une nation sportive de premier plan à bien des égards, ajoutant qu’elle avait fait des progrès dans la construction de ses infrastructures sportives et la croissance de sa population sportive. La construction d'une nation sportive forte aidera la Chine à améliorer la qualité de la population, ce qui est un autre critère pour devenir une puissance mondiale.

Dans la troisième partie de la performance, qui incarnait le thème du « Rêve chinois », un groupe de danseurs a dépeint l'une des créatures qui vivent dans les monts Qinling du Shaanxi - l'ibis huppé. Vêtus de costumes roses et blancs, les élégants interprètes ont volé dans les airs en recréant le magnifique vol de l'ibis huppé.

Il y a quarante ans, on pensait que l'oiseau s’était éteint, mais sept ont été découverts dans le comté de Yangxian, dans la province du Shaanxi. Aujourd'hui, grâce à des efforts de conservation, il existe plus de 7000 ibis huppés. Ce programme est une miniature des réalisations de la Chine dans la construction d'une civilisation écologique.

Plus tard, un spectacle de danse dynamique a présenté les réalisations scientifiques et technologiques liées au Shaanxi, notamment le système de positionnement par satellite BeiDou et le secteur spatial, avec les missions d'exploration lunaire Chang'e.

À la fin du spectacle, médecins, infirmières, officiers de police et ouvriers – des personnes qui représentent tous les horizons – se sont rassemblés autour d'un immense drapeau chinois au milieu du terrain.

Sans masques/avec masques

Plus de 46000 personnes impliquées dans la cérémonie d'ouverture portaient des masques lors de l'événement mercredi, y compris des athlètes, des artistes, des spectateurs, des techniciens, des agents de sécurité, d'autres membres du personnel et des officiels.

Cependant, le journaliste du Global Times a appris que les organisateurs avaient précédemment envisagé de ne pas porter de masques lors de la cérémonie d'ouverture, mais avaient abandonné le plan parce que l'épidémie en cours dans la province du Fujian (sud-est) a sonné l'alarme. Seul un maintien de la stratégie de zéro infection jusqu'à la clôture de l'événement permettra véritablement d’atteindre ses multiples objectifs, tels que tester les stratégies de prévention et de contrôle de la Chine et acquérir de l'expérience pour les Jeux olympiques d'hiver de Beijing, qui se tiendront dans trois mois et demi.

Une épidémie localisée dans la province du Fujian continue de voir le nombre de cas augmenter, bien qu'à l'heure actuelle son impact soit « limité ». Beijing a elle signalé mercredi cinq cas suspects.

Selon le principe de « l'infection dynamique zéro », les mesures flexibles, opportunes mais aussi prudentes des organisateurs montrent la capacité et la confiance de la Chine dans le contrôle de l'épidémie lors de grands événements sportifs, ont avancé des analystes.

La Commission de la santé de Xi'an a déclaré que depuis le 4 août, plus de 13,6 millions d'habitants de Xi'an avaient été testés pour le COVID-19, tous les tests étant revenus négatifs. Au 2 septembre, Xi'an avait administré plus de 22,4 millions de doses de vaccin contre le COVID-19, le taux de couverture de deuxièmes doses atteignant 94,14 % pour les populations éligibles.

Outre la gestion en boucle fermée des journalistes et des athlètes, un étudiant bénévole du nom de Chen a fait savoir au Global Times que des procédures strictes étaient en place.

« Nous nous sommes inscrits en octobre de l'année dernière […] La gestion et la formation unifiées à l'Hôtel Xi'an, où nous sommes arrivés le 31 août de cette année, suivent le principe en boucle fermée et le transport de sites en sites », a déclaré Chen.

Compte tenu des faibles retours commerciaux et des billets des Jeux nationaux précédents, les billets pour le gala d'ouverture avaient été distribués par le comité d'organisation, étant donné qu'il s'agit d'une période épidémique spéciale. Les spectateurs comprenaient des étudiants, des sponsors et des employés du gouvernement.

« Avant la cérémonie d'ouverture, j'ai dû me mettre en quarantaine pendant 14 jours dans un hôtel désigné, subir un test d'acides nucléiques tous les trois jours, et présenter un test d'acides nucléiques négatif 48 heures avant l'ouverture des Jeux », a déclaré un spectateur au Global Times.

« Ce n'est pas seulement pour ma propre sécurité, mais aussi pour la sécurité et la santé de tous », a-t-il ajouté.

À l'heure où le monde est encore fortement affecté par la pandémie, le fait que la Chine soit en mesure d'organiser comme prévu ses grands jeux nationaux avec des dizaines de milliers de participants et de spectateurs envoie certainement un signal positif à la nation et au monde, a soutenu Zhao Jisheng, professeur au Collège d'éducation physique et des sports de l'Université normale de Beijing.

L'événement montre au monde les mécanismes et les succès éprouvés de la Chine en matière de prévention de l’épidémie, renforce la confiance du peuple chinois, et constitue un préparatif pour les prochains Jeux olympiques d'hiver de 2022 à Beijing, a déclaré M. Zhao.

Une source liée aux Jeux olympiques qui a requis l'anonymat a indiqué au Global Times que l'essentiel de la prévention de l’épidémie pour les Jeux olympiques d'hiver de Beijing était essentiellement confirmé, ajoutant que cela sera plus strict qu'à Xi'an, car s'il y avait une épidémie causée par des personnes arrivant de l’étranger, ce sera insupportable pour la capitale chinoise, qui est plus grande et plus densément peuplée que Xi'an.

Pendant les Jeux olympiques d'hiver de Beijing, l’on estime que le nombre d'arrivées de l’étranger sera inférieur à 30000, ont rapporté divers médias.

La gestion en boucle fermée qui a commencé à Tokyo, puis à Xi'an, se poursuivra à Beijing, a indiqué la source. Il a expliqué qu'à travers la gestion « aéroport-Village olympique », les athlètes étrangers entreront dans une bulle sans contact avec le monde extérieur. Et leur départ suivra le même principe. S'ils ont l'intention de rester en Chine, ils suivront les règles que doivent suivre les athlètes chinois avec une quarantaine de 21 jours et un résultat de test d'acides nucléiques négatif avant de quitter la bulle.