Photo publiée le 11 juin 2021 par l'Administration nationale de l'espace de Chine (China National Space Administration, CNSA) montrant Zhurong, le premier rover chinois sur la planète Mars, et sa plate-forme d'atterrissage. (Photo fournie par la CNSA) 

Le rover chinois Zhurong a parcouru plus de 1.000 mètres sur la surface de la planète Mars selon un bilan établi lundi, a indiqué le Centre d'exploration lunaire et du programme spatial de l'Administration nationale de l'espace de Chine. 

Le vaisseau spatial chinois Tianwen-1, composé de l'orbiteur, du rover et d'un atterrisseur, a été lancé le 23 juillet 2020.

L'atterrisseur, transportant le rover dont la durée de vie prévue est d'au moins 90 jours martiens, soit environ trois mois sur Terre, a atterri le 15 mai dans la partie sud d'Utopia Planitia, une vaste plaine située dans l'hémisphère nord de Mars.

Le 22 mai, Zhurong est descendu de sa plate-forme d'atterrissage sur la surface martienne pour commencer son exploration.

Au 15 août 2021, Zhurong avait accompli les tâches d'exploration et de détection prévues.

Le rover continuera de se déplacer vers la zone limite entre l'ancienne mer et la terre dans la partie sud d'Utopia Planitia pour effectuer des travaux, a ajouté l'Administration.