Des gens s'entraînent dans une salle de sport à Shanghai en août 2020. (Chen Yuyu/China Daily)

Shanghai va s'attaquer aux ventes sans scrupules d'abonnements à des salles de sport en offrant aux consommateurs une période de réflexion de sept jours pour résoudre les difficultés qu'ils rencontrent pour obtenir un remboursement après un achat impulsif.

Un exemple de contrat d'adhésion pour l'industrie du sport et du fitness de la ville, publié le 28 décembre par le Conseil des consommateurs de Shanghai, vise principalement à réglementer le comportement commercial des opérateurs de services de fitness. Il se concentre sur des problèmes tels que les exploitants commerciaux utilisant des termes qui restreignent les droits des consommateurs et réduisent et évitent leurs propres responsabilités. Le contrat standard est conçu pour aider à résoudre les différends.

Un premier groupe de plus de 400 gymnases de 15 grandes marques de fitness à Shanghai commencera à utiliser le contrat type le 1er janvier.

Parmi les conditions énumérées dans le contrat type, la période de réflexion de sept jours pour les achats d'abonnements à un gymnase est celle qui a retenu le plus l'attention. Les acheteurs qui n'auront pas utilisé leur carte de membre pourront résilier unilatéralement le contrat dans les sept jours et obtenir un remboursement. « Il était impossible pour moi d'obtenir un remboursement après avoir dépensé des milliers de yuans pour un achat malavisé », a déclaré Yuan Chenyuan, 28 ans, habitant de Shanghai.

Yu Shiping, directeur du département de planification de l'industrie de l'administration des sports de Shanghai, a expliqué que « la raison pour laquelle nous avons défini le délai de rétractation de sept jours dans le contrat est de traiter le problème du retrait et des remboursements dès le début. Les consommateurs doivent réfléchir de manière rationnelle avant de signer le contrat. D'autre part, les autorités doivent superviser les entreprises de fitness pour s'assurer qu'elles remplissent les contrats et leurs responsabilités ».

Il y avait 8 227 clubs de fitness à Shanghai à la fin de 2019, et la hotline de service de la ville avait reçu 15 690 plaintes concernant des abonnements prépayés à une salle de sport cette année-là. « Les plaintes contre l'industrie du fitness font partie des trois principaux types de plaintes, et la plupart d'entre elles concernent des remboursements », a noté M. Yu.

Selon Yao Ning, PDG de 3HFIT, une agence qui certifie les entraîneurs de fitness, « le problème de remboursement existe. Il est principalement causé par l'asymétrie de l'information, ou le grand écart entre la description des ventes et la réalité. Aussi, certains membres qui sont presque forcés acheter des adhésions en raison de la forte pression des ventes en viennent rapidement à regretter leurs achats ».

Pour Zhu Xingliang, fondateur du Zhongtian Fitness Center, « la publication du contrat de service peut amener les entreprises de fitness à changer leur façon de penser. Si le modèle précédent de mettre l'accent sur les ventes plutôt que sur le service se poursuit, il peut être difficile pour les gymnases de survivre à l'avenir ». « Pour les salles de sport dotées d'un modèle commercial mature, une telle période de réflexion ou des remboursements ne nuiront pas à leur fonctionnement, mais réglementeront au contraire l'ensemble de l'industrie du fitness », a-t-il ajouté.

Le contrat précise également la situation des remboursements, la responsabilité en cas de rupture de contrat et les droits et responsabilités des opérateurs et des consommateurs. Si l'opérateur enfreint le contrat, et notamment la modification du contenu du service sans autorisation, la résiliation ou la relocalisation de l'entreprise et ne parvient pas à un accord avec le consommateur sur l'indemnisation, le consommateur a le droit de résilier unilatéralement son contrat et d'obtenir un remboursement.