Selon l'édition du 28 décembre du Science Daily, certains des 40 grammes de grains de riz qui ont fait un aller-retour vers la lune ont germé et sont prêts pour des études de suivi.

Les grains de riz sont partis vers la lune et sont revenus sur Terre après 23 jours de vol à bord de la sonde lunaire chinoise Chang'e 5. C'est la première fois que la Chine mène une expérience de sélection par mutation induite dans l'espace lointain sur du riz. Les grains ont été remis à leur fournisseur, le Centre national de recherche en génie de la sélection végétale spatiale de l'Université agricole de Chine du Sud, le 23 décembre.

Selon Guo Tao, directeur adjoint du centre de sélection spatiale, la Chine a été le premier pays à utiliser la technologie spatiale pour induire une sélection par mutation des cultures. « Les mutations sont la base de l'évolution des espèces, ainsi que la base de la sélection d'une nouvelle variété ».

Le riz est un organisme modèle dans la recherche génétique. Utiliser le riz comme charge utile dans l'espace lointain pour étudier l'évolution des espèces aide à comprendre les effets héréditaires dans l'espace lointain. Il peut également produire des mutations bénéfiques qui pourraient être appliquées à la sélection et à la culture des semences de riz et stimuler la production agricole, a ajouté M. Guo.

M. Guo a ajouté qu'ils mèneraient ensuite une série d'expériences d'auto-croisement et de croisement croisé sur la graine pour cultiver de nouvelles variétés de riz qui satisfont aux exigences futures en termes de résistance aux maladies et aux ravageurs, de tolérance au stress et d'adaptation à la production mécanisée.

Pour assurer la sécurité alimentaire nationale, le rendement total de riz de la Chine doit augmenter d'environ 10% d'ici 2030.

En tant que plate-forme de recherche scientifique et d'innovation de premier plan dans le domaine de la sélection spatiale, le Centre national de recherche en génie de la sélection végétale spatiale a mené 24 expériences de mutation induite par l'espace sur des plantes depuis 1996.

L'expérience menée sur la sonde Chang'e 5 est différente des précédentes. Il s'agissait de la première expérience de ce type menée dans un environnement spatial lointain, le temps de vol spatial était plus long et la sonde a rencontré des radiations dans les ceintures de Van Allen et de l'activité des taches solaires, a précisé M. Guo.

On s'attend à ce que des effets héréditaires plus forts soient produits dans cette expérience, car un environnement spatial lointain ressemble plus à un environnement spatial extrême réel. Cela aidera les chercheurs à comprendre comment les effets héréditaires induits dans l'espace lointain et dans un environnement en orbite terrestre basse diffèrent, et fournira des échantillons et des données d'expérimentation importants pour de nouvelles recherches sur les règles de mutation dans la reproduction spatiale, a-t-il déclaré.